Monopoly on Wheels: Henry Ford y la patente del automóvil Selden

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Título original:

Monopoly on Wheels: Henry Ford and the Selden Automobile Patent

Contenido del libro:

En 1895, el visionario abogado de Rochester (Nueva York) George B. Selden obtuvo la patente de un "coche de carretera" que había diseñado pero no construido. En previsión del florecimiento de la industria automovilística estadounidense, Selden había presentado una serie de enmiendas a su solicitud, retrasando el proceso durante dieciséis años para alargar su reivindicación todo lo posible. Como resultado, la patente de Selden cubría todos los vehículos de gasolina diseñados desde 1879 y fabricados, vendidos o utilizados en Estados Unidos durante un periodo de diecisiete años que finalizó en 1912. La Asociación de Fabricantes de Automóviles Autorizados, aliada de Selden, concedió licencias y recaudó regalías sobre los automóviles fabricados por otros fabricantes hasta 1903, cuando la patente fue impugnada por una coalición de fabricantes de automóviles liderada por Henry Ford.

En este estudio clásico del caso de la patente Selden, el autor William Greenleaf sostiene que el desafío de Ford a la patente se consideró heroico y que su victoria en los tribunales tras una polémica guerra comercial de ocho años fue histórica. Basándose en la exhaustiva investigación de Greenleaf en los archivos corporativos de Ford, Monopoly on Wheels demuestra que lo que realmente estaba en juego en el caso de la patente Selden era la democratización del automóvil como producto de producción masiva y bajo precio, frente a su anterior condición de propiedad exclusiva de la élite adinerada. Greenleaf demuestra que el pleito fue una piedra angular, junto con el Modelo T, los métodos de producción en masa y el día de cinco dólares, sobre la que se construyó la reputación de Ford como individualista rudo. Greenleaf también investiga las implicaciones que la batalla legal tuvo, más allá de la industria automovilística, para los inventos, las patentes y el progreso tecnológico en general.

Monopoly on Wheels ilustra vívidamente cómo la batalla de la patente Selden se convirtió en un hito de la revolución social y tecnológica de principios del siglo XX. En el centenario del caso de la patente Selden y cincuenta años después de su primera publicación, este volumen será una adición bienvenida a la biblioteca de cualquier historiador del automóvil. Esta reimpresión incluye una nueva introducción de David L. Lewis.