Modern Cronies: [...]

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Título original:

Modern Cronies: Southern Industrialism from Gold Rush to Convict Labor, 1829-1894

Contenido del libro:

Modern Cronies describe cómo varios industriales, unidos por los efectos de la fiebre del oro del sur, dieron forma al desarrollo del sudeste de Estados Unidos. Los estudiosos de la historia tratan la fiebre del oro como un hecho aislado que, aparte de los horrores de la expulsión de los cherokees (que no fueron poca cosa) y de la afluencia de mineros a California en 1849, no tuvo otros efectos generalizados. De hecho, la fiebre del oro del sur fue una fuerza significativa en la historia regional y nacional.

La presión ejercida por la fiebre del oro para la expulsión de los cheroquis abrió el camino al ferrocarril Western & Atlantic, catalizador del desarrollo de Atlanta y Chattanooga (Tennessee). Los fabricantes de hierro, atraídos por la fiebre del oro, construyeron cerca de este ferrocarril, en el valle Etowah de Georgia, las fábricas de hierro más elaboradas del Sur profundo; algunos de estos fabricantes de hierro se convirtieron en el talento industrial de la incipiente ciudad postbellum de Birmingham, Alabama. Este libro explica las redes de asociaciones e interconexiones entre estas variadas industrias de un modo que interpreta de nuevo el desarrollo del sudeste de Estados Unidos.

Modern Cronies también reconsidera el significado de Joseph E. Brown, influyente gobernador de Georgia durante la Guerra Civil, peso pesado político y rico industrial. Brown se crió en el valle de Etowah con gente que celebraba la minería, la industrialización, la banca, la especulación con la tierra y el ferrocarril como camino hacia un futuro próspero. Kenneth H. Wheeler explica los vínculos familiares, religiosos y sociales de Brown con esta gente; aclara los orígenes del interés de Brown por el trabajo de los convictos; e ilustra cómo utilizó los conocimientos y conexiones adquiridos en la fiebre del oro para enriquecerse. Tras la Guerra Civil, Brown, ayudado por sus hijos, dominó y modeló un vigoroso capitalismo de amiguetes con implicaciones de largo alcance.