Modelos físicos

Título original:

Physical Models

Contenido del libro:

Los modelos físicos han sido y siguen siendo utilizados por los ingenieros cuando se enfrentan a retos sin precedentes, cuando la ciencia de la ingeniería ha sido inexistente o inadecuada, y en cualquier otra situación en la que el ingeniero ha necesitado elevar su confianza en una propuesta de diseño a un nivel suficiente para iniciar la construcción. Por este motivo, los modelos han sido utilizados sobre todo por diseñadores y constructores de proyectos muy innovadores, cuando no se ha contado con experiencia previa.

El libro recorre la historia del uso de modelos físicos en el diseño y desarrollo de proyectos de ingeniería civil y de edificación, como los puentes de mediados del siglo XVIII, el puente Britannia de William Fairbairn en la década de 1840, la presa de mampostería de Asuán en la década de 1890, las presas de hormigón en la década de 1920, las cubiertas de hormigón delgado y el comportamiento dinámico de edificios altos en terremotos de la década de 1930, el flujo de las mareas en estuarios y la acústica de salas de conciertos de la década de 1950, y las estructuras de malla de cables y membranas en la década de 1960.

Tradicionalmente, el progreso de la ingeniería se ha atribuido a la creación y el uso de la ciencia de la ingeniería, la comprensión de las propiedades de los materiales y el desarrollo de nuevos métodos de construcción. Este libro sostiene que el uso de modelos a escala reducida ha desempeñado un papel igualmente importante en el desarrollo de la ingeniería civil y de la construcción. Sin embargo, al igual que la propia historia del diseño de ingeniería, esta contribución crucial no ha sido ampliamente divulgada ni celebrada.

El libro concluye con revisiones del uso actual de modelos físicos junto con modelos informáticos, por ejemplo, en túneles de viento de capa límite, acústica de salas, ingeniería sísmica, hidrología y flujo de aire en edificios.