Moda y ficción: La autotransformación en la literatura estadounidense del siglo XX

Título original:

Fashion and Fiction: Self-Transformation in Twentieth-Century American Literature

Contenido del libro:

Durante el siglo XX, el auge del concepto de americanización (desprenderse de los orígenes étnicos y los signos de "otredad" para abrazar una identidad americana construida) fue acompañado de una retórica de transformación personal que acabaría caracterizando el Sueño Americano. El tema de la autotransformación ha seguido siendo una narrativa cultural central en los textos literarios, políticos y sociológicos estadounidenses, desde los relatos de Jamestown hasta las memorias de los inmigrantes, desde los relatos de esclavos hasta "Lo que el viento se llevó", y desde las historias de Horatio Alger sobre la conversión de la pobreza en riqueza hasta los escritos de Barack Obama.

Esta retórica alimenta los mitos estadounidenses de progreso, movilidad ascendente y reinvención personal. En Fashion and Fiction, Lauren S. Cardon establece una correlación entre la industria de la moda estadounidense y la literatura de principios del siglo XX.

Según Cardon, a medida que la moda norteamericana dejó de ser una industria clasista regida por diseñadores parisinos para convertirse en una industria más comercial y democrática, los diseñadores de moda y los periodistas empezaron a apropiarse de los mismos temas de autotransformación para comercializar las nuevas tendencias de la moda. Cardon ilustra cómo los escritores estadounidenses canónicos del siglo XX, entre ellos Edith Wharton, Theodore Dreiser, F.

Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway y Nella Larsen, utilizaron simbólicamente la ropa para desarrollar sus personajes y su narrativa de movilidad ascendente. Cardon muestra que, a medida que la industria evolucionaba, los personajes de estos textos disfrutaban cada vez más de oportunidades de expresión individual y de construcción de la identidad, lo que permitía representaciones temporales que no ofrecían escapismo, sino una puesta a prueba de identidades alternativas en una búsqueda de autodescubrimiento.