Minería hidráulica en California: Un legado empañado

Opiniones de los lectores

Actualmente no hay opiniones de lectores. La calificación se basa en 2 votos.

Título original:

Hydraulic Mining in California: A Tarnished Legacy

Contenido del libro:

La minería hidráulica fue, y sigue siendo, controvertida. Produjo una gran riqueza a partir del suelo de California, pero dañó la tierra de tal manera que las cicatrices permanecerán durante eones. Grandes laderas fueron despojadas de su suelo por corrientes de agua que aturden la imaginación, y los sedimentos arrastrados llenaron los cauces de los valles, provocando inundaciones que diezmaron la agricultura y anegaron ciudades.

Esta nueva e importante obra, el primer libro que estudia el tema, ofrece una historia completa de la minería hidráulica, sus antecedentes y su desaparición final. Se describen las técnicas mineras anteriores al periodo hidráulico, así como los inventos que le siguieron.

La única verdadera invención de un método de minería completamente nuevo que se introdujo en los yacimientos de oro de California fue la minería hidráulica. Hoy en día parece casi increíble que se tardara tanto en dar con la idea, bastante simple, de utilizar una manguera y una boquilla a presión para lavar un banco de grava. El autor trata con detalle los inventos y la tecnología desarrollados para la minería hidráulica.

Se analiza la historia de las minas en particular, de los litigios relacionados con ellas, los problemas laborales en las mismas y las personas que desempeñaron papeles importantes en su explotación.

La historia de los yacimientos de grava más ricos de California, situados en la zona drenada por tres grandes sistemas fluviales -el American, el Yuba y el Feather- y también por una corriente más pequeña, pero estratégicamente situada, conocida como el río Bear, se relata con detenimiento. La región del condado de Nevada conocida como San Juan Ridge, considerada por Waldemar Lindgren como el yacimiento de grava terciaria más rico de toda California, recibe una atención especial.

En la Sierra se construyó un magnífico sistema hidráulico que impulsó la industria minera a la vanguardia de la ingeniería y los avances tecnológicos, pero el camino estaría plagado de pruebas y errores, decepciones y fracasos considerables.

Este libro no es ni una condena ni una apología de la minería hidráulica en California, sino un análisis imparcial de este tema tan controvertido. Aunque la mayoría de los materiales de investigación disponibles para este estudio, como las publicaciones gubernamentales sobre minería, fueron escritos por personas que en su mayoría simpatizan con la industria, se han mantenido la objetividad y el equilibrio suficientes para ayudar al lector a formarse un juicio justo sobre la minería hidráulica.

Las notas del autor y la bibliografía seleccionada dan fe del alcance de los materiales de investigación utilizados en este estudio.

Ilustraciones y mapas retratan las zonas mineras y las herramientas y técnicas utilizadas en la minería hidráulica.

Se detallan y analizan las batallas judiciales finales entre las fuerzas contrarias a los escombros y los mineros, ya que la desaparición de la minería hidráulica fue obra de sus enemigos.