Mina de pizarra de Honister

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Título original:

Honister Slate Mine

Contenido del libro:

Utilizando una gran cantidad de imágenes raras e inéditas procedentes de archivos oficiales, Cameron y Withey cuentan la historia del desarrollo de la mina de Honister, en el Distrito de los Lagos, desde la época de la conquista normanda hasta nuestros días. Aunque se desconoce la fecha exacta en que comenzó la explotación minera en el yacimiento, no cabe duda de que ya estaba en funcionamiento poco después de la llegada de Guillermo el Conquistador.

Al principio, la pizarra se obtenía desprendiéndola de la cara del risco de Honister en grandes losas o excavándola del suelo en las laderas más allá del risco donde afloraba la roca pizarrosa. Más tarde, en la época isabelina, inmigrantes mineros del Tirol enseñaron a los pizarreros nativos a abrir túneles en el peñón para extraer la pizarra del subsuelo. En la época victoriana, las operaciones se habían ampliado considerablemente con la explotación minera subterránea a gran escala.

Los muchos kilómetros de vía férrea facilitaron el transporte de la pizarra y en la cabecera del paso de Honister se construyeron cobertizos para procesar la roca pizarrosa. En la década de 1980, la mina de Honister cerró.

La explotación a gran escala no era rentable. Honister era mucho más adecuada para la explotación de pizarra a pequeña escala, con una mayor preocupación por el medio ambiente. Pero nadie parecía dispuesto a acometer semejante empresa.

Sin embargo, en 1995 saltó la noticia de que Mark Weir, hijo de un agricultor local, había adquirido el arrendamiento con la intención de volver a explotar la pizarra. La extraordinaria historia del desarrollo de la mina de pizarra de Honister por parte de Weir se relata íntegramente en este libro.