Mighty Oaks

Contenido del libro:

Mighty Oaks narra la vida de tres hombres que nacieron esclavos antes de la Guerra de la Independencia. George Liele fue liberado por su amo antes de la guerra. David George fue liberado por los británicos. Andrew Bryan permaneció en la esclavitud durante algún tiempo.

Después de la guerra, George Liele huyó a Jamaica para escapar de los herederos de su antiguo amo. David George se embarcó hacia Nueva Escocia con otros miles de lealistas negros y Andrew Bryan optó por permanecer en la esclavitud para atender a su congregación en Savannah, Georgia.

George Liele pagó el pasaje a Jamaica para él y su familia mediante la servidumbre. Una vez pagada la deuda y recuperada la libertad por segunda vez, predicó a los muchos esclavos que había allí, y acabó fundando dos congregaciones bautistas en la isla, que permanecen hasta hoy.

Andrew Bryan dirigió su iglesia en Savannah hasta su muerte en 1812. Compró su propia libertad a su amo, mientras que su iglesia recaudó el dinero para comprar la libertad de su esposa. En más de una ocasión, Bryan compró esclavos maltratados y les permitió rebajar el precio para convertirlos en libertos.

David George, sobre quien existe la mayor parte del material, experimentó una vida llena de penurias, aventuras y una fe inquebrantable en Dios.

A los 19 años huyó de la plantación tras ver cómo su sádico amo mataba a golpes a su madre. Había viajado de Virginia a Georgia antes de ser capturado por los nativos, y luego trabajó como esclavo para el jefe. Tras enterarse de que su antiguo amo seguía buscándole, huyó de nuevo para ser capturado por otra tribu y, una vez más, esclavizado.

Un día, un hombre blanco llegó al poblado de los nativos con la noticia de que el amo de David se había negado a renunciar a encontrarlo. Su hijo estaba en la zona y ofrecía una recompensa por el regreso de David. Este forastero se ofreció a comprar a David tanto al jefe como a su antiguo amo. Una vez cerrado el trato, David pasó a ser propiedad de George Galphin, de Silver Bluff, Carolina del Sur.

Cuando Savannah cayó en manos de los británicos el 29 de diciembre de 1778, Galphin, un patriota, se vio obligado a huir con su familia, dejando atrás a 50 esclavos. A la mañana siguiente, aprovecharon la oportunidad para apresurarse hacia Savannah y la protección de las líneas británicas.

Inglaterra había emitido una proclama a todos los esclavizados de las colonias. Si luchaban para el ejército británico, se les garantizaba la libertad. Miles de esclavos acudieron en masa a aceptar las condiciones. Tras la derrota británica ante los estadounidenses, todos los leales, blancos y negros, se vieron obligados a huir. El gobierno inglés ofreció pasaje a tres lugares: Inglaterra, Jamaica o Nueva Escocia.

David George se trasladó a Nueva Escocia con su familia y otros miles de lealistas negros. Tras diez penosos años de cosechas fallidas, inviernos duros y promesas incumplidas, se enteraron de la existencia de un negocio en Londres. La Compañía de Sierra Leona ofrecía pasaje gratuito a cualquier negro dispuesto a trasladarse al continente africano y fundar su propio asentamiento.

Más de 1.200 leales negros respondieron a la invitación. El terrible viaje de dos meses por mar no fue más que el principio de sus dificultades. Las lluvias tropicales, los animales salvajes, las enfermedades y el hambre amenazaban el nuevo experimento.

Los lealistas negros se negaron a abandonar. Lucharon contra la tierra y los gobernadores blancos que continuamente los malinterpretaban, sus habilidades y sus intenciones. Hubo varios enfrentamientos que amenazaron con desembocar en una revolución total. David George seguía siendo el único hombre de pensamiento tranquilo y claro que mediaba entre los dos grupos. Durante toda su vida, mantuvo a su pueblo inspirado, motivado y siempre esperanzado en alcanzar el autogobierno.

El carácter, la fe inquebrantable y el liderazgo de David George cimentaron el nuevo asentamiento, Freetown, que existe hasta hoy. Celebró la plena libertad tan anhelada por aquellos primeros colonos el 27 de abril de 1961.