Mi descubrimiento de Inglaterra

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Título original:

My Discovery of England

Contenido del libro:

Mi descubrimiento de Inglaterra es un clásico relato humorístico de viajes a Inglaterra escrito por el gran humorista canadiense Stephen Leacock. El Sr. Leacock es una de esas raras personas capaces de ver el lado humorístico de todas las cosas y hacer que los demás también lo vean. Por eso este relato de su viaje por Inglaterra es tan deliciosamente refrescante.

Stephen P. H. Butler Leacock, FRSC (30 de diciembre de 1869 - 28 de marzo de 1944) fue un profesor, politólogo, escritor y humorista canadiense. Entre 1915 y 1925 fue el humorista de habla inglesa más conocido del mundo. 1) Es conocido por su humor ligero junto con sus críticas a las locuras de la gente. 2) La Stephen Leacock Memorial Medal for Humour lleva su nombre en su honor. Stephen Leacock nació en Swanmore, un pueblo cercano a Southampton, en el sur de Inglaterra. Fue el tercero de los once hijos de (Walter) Peter Leacock (nacido en 1834), que nació y creció en Oak Hill, en la isla de Wight, una finca que su abuelo había comprado tras regresar de Madeira, donde su familia había hecho fortuna con las plantaciones y el vino de Madeira de Leacock, fundada en 1760. La madre de Stephen, Agnes, nació en Soberton, hija menor de su segunda esposa (Caroline Linton Palmer) del reverendo Stephen Butler, de Bury Lodge, la finca de los Butler que daba al pueblo de Hambledon, Hampshire. Stephen Butler (que da nombre a Leacock) era nieto materno del almirante James Richard Dacres y hermano de Sir Thomas Dacres Butler, ujier de la Vara Negra. La madre de Leacock era hermanastra del mayor Thomas Adair Butler, que ganó la Cruz Victoria en el asedio y captura de Lucknow. El padre de Peter, Thomas Murdock Leacock J.

P., ya había concebido planes para enviar finalmente a su hijo a las colonias, pero cuando descubrió que a los dieciocho años Peter se había casado con Agnes Butler sin su permiso, casi inmediatamente los envió a Sudáfrica, donde les había comprado una granja. La granja de Sudáfrica fracasó y los padres de Stephen regresaron a Hampshire, donde nació. 4) Cuando Stephen tenía seis años, vino con su familia a Canadá, donde se establecieron en una granja cerca del pueblo de Sutton, Ontario, y a orillas del lago Simcoe. 5) Su granja en el municipio de Georgina, en el condado de York, tampoco tuvo éxito, y la familia se mantuvo a flote gracias al dinero enviado por el abuelo paterno de Leacock. Su padre se volvió alcohólico; en el otoño de 1878, viajó al oeste, a Manitoba, con su hermano E. P. Leacock (el tema del libro de Stephen My Remarkable Uncle, publicado en 1942), dejando atrás a Agnes y a los niños. Stephen Leacock, siempre de inteligencia evidente, fue enviado por su abuelo a la elitista escuela privada Upper Canada College de Toronto, a la que también asistían sus hermanos mayores, donde fue el primero de la clase y elegido director. Leacock se graduó en 1887, y al volver a casa se encontró con que su padre había regresado de Manitoba.

Poco después, su padre volvió a abandonar a la familia y nunca regresó. 6) Existe cierto desacuerdo sobre lo que ocurrió con Peter Leacock; algunos sugieren que se fue a vivir a Argentina, 7) mientras que otras fuentes indican que se trasladó a Nueva Escocia y cambió su nombre por el de Lewis. En 1887, Leacock, de diecisiete años, ingresó en el University College de la Universidad de Toronto, donde fue admitido en la fraternidad Zeta Psi. Su primer año fue financiado con una pequeña beca, pero Leacock se encontró con que no podría retomar sus estudios al año siguiente debido a las dificultades económicas. Dejó la universidad para trabajar como profesor -una ocupación que le disgustaba enormemente- en Strathroy, Uxbridge y finalmente en Toronto. Como profesor en el Upper Canada College, su alma mater, pudo asistir simultáneamente a clases en la Universidad de Toronto y, en 1891, obtener su licenciatura mediante estudios a tiempo parcial. Fue durante este periodo cuando publicó sus primeros escritos en The Varsity, un periódico del campus.