Mi América

Título original:

O My America!

Contenido del libro:

En O My America, la escritora de viajes y biógrafa Sara Wheeler se embarca en un viaje a través de Estados Unidos, guiada por las aventuras de seis mujeres que se reinventaron a sí mismas mientras perseguían la frontera hacia el Oeste.

La carrera de Wheeler la ha impulsado de polo a polo -acampando en iglús del Ártico, rastreando elefantes indios, contemplando pantanos de África oriental tan calientes que los sapos explotan-, pero al enfrentarse al territorio inexplorado de la mediana edad, se encontró con que necesitaba un guía. "Los cincuenta son una edad difícil", escribe. "Los modelos a seguir son escasos para las mujeres que se plantean un segundo acto". Escasos, hasta que se topó con Fanny Trollope.

En 1827, Fanny, madre de Anthony, cambió Inglaterra por Ohio con la esperanza de reforzar la economía familiar. Allí, el fracaso y la decepción acosaron a la inmigrante durante tres años antes de que regresara a casa para escribir uno de los relatos de viajes más sensacionales del siglo XIX. Domestic Manners of the Americans causó un revuelo instantáneo a ambos lados del Atlántico, donde los lectores disfrutaron y vilipendiaron la cáustica visión de Trollope sobre el nuevo país independiente. Su legado se convirtió en leyenda: "Trollopize" se convirtió en un verbo que significa "abusar de la nación americana"; Mark Twain la consideró la mejor comentarista extranjera de su país; el último rey de Francia organizó un baile en su honor. Fanny Trollope tenía cuarenta y nueve años cuando partió hacia América, y Wheeler, que se acercaba a los cincuenta, quedó prendado de ella. Fanny era la prueba viviente de la vida después de la fertilidad, y condujo a Wheeler a otras pioneras: la actriz y abolicionista Fanny Kemble, la socióloga radical Harriet Martineau, la granjera Rebecca Burlend, la viajera Isabella Bird y la novelista Catherine Hubback, mujeres nacidas con medio siglo de diferencia que se reinventaron a sí mismas en una América en transformación, la tierra de los nuevos comienzos.

En O My America, Wheeler sigue la pista de sus súbditos desde el Mississippi hasta los conos de ceniza de las Mayacamas en la cola de las Cascadas, armada con dos juegos de mapas para cada aventura: uno actual y otro que habrían utilizado las mujeres que la precedieron. Brillantes, enérgicas y tremendas lanzadoras de berrinches, estas damas demostraron ser la mejor compañera de viaje que Wheeler podría haber pedido. "Me divertí más escribiendo este libro que todos mis libros anteriores juntos", escribe, y se nota. Ambicioso y lleno de vida, O My America no es sólo el reconocimiento de una gran escritora a un país joven, sino también un exuberante homenaje a los nuevos comienzos, a los segundos actos y a seis mujeres imparables.