Metro y modernidad en el verso inglés, 1350-1650

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Título original:

Meter and Modernity in English Verse, 1350-1650

Contenido del libro:

¿Cómo sería la historia literaria inglesa si la unidad de medida no fuera el reinado político sino la tradición poética? Los primeros poemas en inglés se escribieron en verso aliterado, la métrica de Beowulf. La métrica aliterada precedió al tetrámetro, que apareció por primera vez en el siglo XII, y el tetrámetro a su vez precedió al pentámetro, la línea de cinco versos que se convertiría en la forma de verso inglesa dominante de la modernidad, aunque fue inventada por Chaucer en la década de 1380. Eric Weiskott argumenta que, aunque esta cronología es correcta, la periodización tradicional de la literatura en la erudición moderna distorsiona el significado de los metros tal y como los vieron los primeros poetas y lectores.

En Meter and Modernity in English Verse, 1350-1650, Weiskott examina los usos y abusos de estos tres metros como marcadores del tiempo literario, medieval o moderno, aunque los tres se utilizaban simultáneamente tanto antes como después de 1500. En cada sección del libro considera dos de las tradiciones a través del prisma de un tercer elemento: el metro aliterado y el tetrámetro en poemas de profecía política; el metro aliterado y el pentámetro en Piers Plowman de William Langland y en los primeros versos en blanco; y el tetrámetro y el pentámetro en Chaucer, sus predecesores y sus seguidores. Invirtiendo la perspectiva histórica en la que los estudiosos ven convencionalmente a estos autores, Weiskott revela que Langland es métricamente precoz y Chaucer métricamente nostálgico.

Más que una historia de la prosodia, el libro de Weiskott cuestiona la división entre literatura medieval y moderna. Rechazando la premisa de que la modernidad ocurrió como un acontecimiento especificable, utiliza la historia métrica para renegociar las trayectorias de la historia literaria inglesa y avanza una narrativa del cambio sociocultural que corre paralela al cambio métrico, explorando la relación entre la práctica literaria, la ubicación social y el tiempo histórico.