Mentes humana y animal: Las cuestiones de la conciencia resueltas

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Título original:

Human and Animal Minds: The Consciousness Questions Laid to Rest

Contenido del libro:

Cada vez se conocen mejor las continuidades entre las mentes humana y animal. Esto ha llevado a muchas personas a hacer afirmaciones sobre la conciencia en los animales, que a menudo se ha considerado crucial para su posición moral. Peter Carruthers argumenta de forma convincente que no hay ningún hecho de la cuestión por descubrir, y que la cuestión de la conciencia animal carece de importancia científica o ética.

Carruthers ofrece soluciones a dos enigmas relacionados. El primero se refiere al lugar que ocupa la conciencia fenoménica en el orden natural. Se demuestra que la conciencia comprende contenidos no conceptuales de grano fino que se transmiten globalmente a una amplia gama de sistemas cognitivos para el razonamiento, la toma de decisiones y el informe verbal. Además, el llamado problema difícil de la conciencia resulta meramente de los conceptos distintivos en primera persona que podemos utilizar cuando pensamos en tales contenidos. No se trata de propiedades no físicas especiales, los llamados qualia. El segundo enigma se refiere a la distribución de la conciencia fenoménica en el reino animal. Carruthers demuestra que, en realidad, no existe tal hecho, porque los pensamientos sobre la conciencia en otras criaturas requieren que proyectemos nuestros conceptos de primera persona en sus mentes.

Pero esas proyecciones no dan lugar a condiciones de verdad determinadas cuando esas mentes son muy distintas de la nuestra. Este resultado, sin embargo, no

importa. No importa para la ciencia, porque ninguna propiedad adicional entra en el mundo cuando se pasa de criaturas que son definitivamente incapaces de conciencia fenoménica a aquellas que definitivamente lo son (es decir, nosotros mismos). Y desde muchos puntos de vista tampoco importa para la ética, ya que la preocupación por los animales puede basarse en la simpatía, que sólo requiere la comprensión en tercera persona de los deseos y emociones de los animales en cuestión, en lugar de en la empatía en primera persona.