Memory Making in Folk Epics of China: Lo íntimo y lo local en la cultura regional china

Título original:

Memory Making in Folk Epics of China: The Intimate and the Local in Chinese Regional Culture

Contenido del libro:

En la China precontemporánea, las epopeyas populares representadas en las aldeas ayudaban a construir un sentimiento de identidad regional, por oposición a la nacional. Éste es el primer libro que estudia en Occidente las epopeyas populares de los chinos han, que constituyen la mayoría de la población china. Estas epopeyas folclóricas constituyen un recurso sin parangón para comprender la importancia de "lo local" en la cultura china, especialmente la forma en que las poblaciones dedicadas al cultivo del arroz percibían su entorno y su mundo relacional.

En los estudios sobre la cultura china, son las epopeyas de los grupos minoritarios de las tierras fronterizas las que más han atraído la atención de los estudiosos. Antes se sostenía que los chinos han no transmitían canciones de longitud épica. En la década de 1980, los etnólogos chinos se sorprendieron al descubrir que cantantes aficionados de las provincias de Jiangsu y Zhejiang podían entonar largas narraciones durante días. En la actualidad se han identificado cerca de cuarenta epopeyas populares en el delta del Bajo Yangzi.

Los campesinos analfabetos cantaban las epopeyas populares mientras trabajaban en los arrozales o navegaban por los cursos de agua. Se creía que el canto favorecía la fertilidad de las cosechas y que la planta del arroz encarnaba un espíritu femenino del arroz cuyo crecimiento y desarrollo era paralelo al de la sexualidad y la procreación humanas. Considerada "vulgar" por su contenido erótico, esta tradición canora fue marginada y poco comprendida. El contenido erótico suele eliminarse en las ediciones dirigidas a un público nacional.

Desde las perspectivas de los estudios sobre la memoria, la ecocrítica y el estudio de las tradiciones orales, este libro examina en detalle cinco epopeyas populares emblemáticas. Uno relata la historia de un antepasado que aportó conocimientos sobre el cultivo del arroz a su comunidad; otro habla de un líder campesino rebelde y su lucha contra las autoridades imperiales; otros tres ejemplos narran historias de amores secretos y sus trágicos desenlaces. La autora se basa en entrevistas con transmisores contemporáneos de canciones y etnólogos de la región del lago Tai, así como en una colección de transcripciones de cantantes y material de canciones inédito. Este estudio investiga además el papel que desempeñaron las epopeyas populares en la formación de un sentido tanto de "intimidad" como de "identidad" en las comunidades del delta. La obra contiene extensas traducciones de las epopeyas populares.

Este libro será de interés para los lectores interesados en la interpretación y la cultura regional chinas, la épica mundial comparada, los estudios ecocríticos y la religión popular china. También será de utilidad para lectores que, más allá de los estudios sobre China, estén interesados en la interacción entre la canción, el ritual y el entorno natural y construido.

Este libro forma parte de la Cambria Sinophone World Series, dirigida por el profesor Victor Mair (Universidad de Pensilvania).