Memorias de un jenízaro

Título original:

Memoirs of a Janissary

Contenido del libro:

Konstantin Mihailovic, serbio cristiano de nacimiento a principios del siglo XV, fue secuestrado por los turcos otomanos y trasladado a Anatolia, donde fue adiestrado como jenízaro, miembro del cuerpo de élite del ejército otomano formado exclusivamente por niños cristianos conversos. Como jenízaro, Mihailovic fue testigo presencial de importantes acontecimientos, como los asedios del sultán Mehmet II a Belgrado y Constantinopla en 1453 y la campaña contra el conde Drácula.

En 1463, su guarnición de jenízaros fue capturada por el rey húngaro, y oportunistamente volvió a declarar su fe cristiana. Basándose en su singular experiencia de primera mano con los turcos, escribió sus memorias, que se convirtieron en un «bestseller» en la Europa central y oriental de los siglos XVI y XVII. Estas memorias se publicaron como un relato de advertencia sobre las costumbres paganas de los turcos, y como una guía de las prácticas y costumbres militares del ejército turco.

Una de las razones de su éxito fue que los turcos no sólo habían invadido los Balcanes, sino que también amenazaron el corazón de Europa con los asedios a Viena entre 1529 y 1683. Mihailovic ofrece detalles sobresalientes de los subterfugios militares turcos, el desprecio de los turcos por los acuerdos de tregua y sus escandalosas acciones durante las batallas y después de ellas, incluida la decapitación estándar de los reyes capturados.

El asedio y la conquista de Constantinopla y Trebisonda parecen una crónica de traición, pero también de genio militar. Mihailovic describe magníficas escenas cortesanas y encuentros con los grandes janes de los tártaros y con reyes húngaros y serbios, así como escenas de la vida cotidiana en el Imperio otomano.