Memorias de un chico corriente

Título original:

Memoirs Of An Ordinary Boy

Contenido del libro:

Nacido el 23 de noviembre de 1938 en Camberwell, Londres, el autor describe cómo, durante el bombardeo de Londres, la casa de su familia sufrió daños irreparables y dejó de ser habitable, por lo que la familia se trasladó a una casa en Peckham, Londres. Esta casa también resultó dañada por una bomba que cayó cerca, pero al menos se podía vivir en ella. Recuerda muy bien cómo miraba por la ventana de su casa de Peckham con su hermano Albert mientras ambos veían volar las "Doodle Bug Bombs" y esperaban que no cayeran sobre su casa.

Al final de la guerra hubo celebraciones generalizadas en Gran Bretaña, incluido el parque de Rye Hill, donde vivía la familia. De niño pasaba la mayor parte del tiempo al aire libre jugando en las casas bombardeadas que habían quedado dañadas por la guerra y en las que no vivía nadie.

El autor tuvo neumonía dos veces de bebé. Durante los 10 primeros años de su vida sufrió bronquitis y otros problemas de salud que le obligaron a estar mucho tiempo en el hospital o en casa y a no poder asistir a la escuela infantil o primaria. A pesar de su mala salud, Michael disfrutó de sus primeros años escolares y los recuerda como una época feliz, salvo por uno o dos profesores que, al parecer, seguían creyendo que vivían en la Gran Bretaña victoriana.

A pesar de los muchos problemas que tuvieron que soportar los británicos en la Gran Bretaña de la posguerra, Michael recuerda con gran cariño su vida de juventud en Peckham con sus hermanos y hermanas. También de vez en cuando con sus primos y otros miembros de la extensa familia Dillon.

Michael escribe sobre su época como miembro del Hollington Boys Club en Camberwell y lo importante que fue para él en sus primeros años de formación. Su éxito en el juego de cricket como un jugador de bolos rápido fue un punto culminante de su tiempo en el Club Hollington y también recuerda con gran felicidad sus vacaciones en Birling Gap Nr Eastbourne donde fue a acampar por un número de años hasta que comenzó la escuela secundaria.

Mientras estudiaba, Michael empezó a hacer cicloturismo con su amigo Bob. Esto se convirtió en una amistad para toda la vida. Con el tiempo recorrieron con frecuencia la campiña de Surrey y los principales balnearios de Kent y Sussex. Dos de los viajes más notables fueron a la Isla de Wight en bicicleta y luego en ferry hasta el Solent. El más memorable de todos fue el viaje en bicicleta de Londres a Looe, en Cornualles, en dos semanas. El trayecto Londres/Looe y vuelta a casa supuso una distancia total de 540 millas/869 kilómetros.

A los 18 años, Michael pasó los 18 meses siguientes haciendo el servicio militar obligatorio en el ejército. El acontecimiento negativo más notable fue cuando patrullaba en la frontera entre Irlanda del Norte y la República Irlandesa y estuvo a punto de recibir un disparo en la cabeza. Y el acontecimiento más positivo fue participar en el Royal Edinburgh Military Tattoo y pasar 3 meses viviendo en el castillo de Edimburgo.