Memorias de la Guerra Civil de un niño de Baltimore: El recuerdo de George C. Maguire, escrito en 1893

Título original:

The Civil War Memoir of a Boy from Baltimore: The Remembrance of George C. Maguire, Written in 1893

Contenido del libro:

George Maguire, de catorce años, estaba ansioso por servir a la Unión cuando su estado natal, Maryland, comenzó a reclutar regimientos para el conflicto que se avecinaba. Demasiado joven para alistarse, se convirtió en la «mascota» del Quinto Regimiento de Infantería de Maryland, organizado en septiembre de 1861. Aunque nunca se alistó formalmente ni llevó un arma, Maguire relata varios acontecimientos cruciales de la guerra, como la batalla naval del Monitor contra el Merrimac, la acción de la Campaña de la Península y la batalla de Antietam.

En la madurez, Maguire grabó sus memorias -una de las pocas de una unidad de Maryland- proporcionando una mezcla distintiva de las aventuras de un adolescente con la reflexión madura de un hombre. Su relato de la Campaña de la Península capta el éxito de la movilización de fuerzas y confirma el registro histórico existente, además de iluminar la estructura social de la vida en el campamento. Las funciones de Maguire evolucionaron con el tiempo, a medida que trabajaba junto a los cirujanos del ejército y asistía a su cuñado (un «rabioso abolicionista» y preboste mayor del regimiento). Esta experiencia lo cualificó para trabajar en el recién construido Hospital General de los Estados Unidos Thomas Hicks una vez que dejó el regimiento en 1863; sus memorias describen la jerarquía del personal y los procedimientos operativos implementados por el Cuerpo Médico del Ejército al final de la guerra, iluminados con los propios bocetos del autor de las instalaciones.

Desde los disturbios de Pratt Street en Baltimore hasta un encuentro fortuito con la fundadora de la Cruz Roja, Clara Barton, pasando por una visión de primera mano del Hospital Hicks, estas extensas pero breves memorias ofrecen una oportunidad única para examinar las experiencias de un niño durante la guerra y explorar los matices de la memoria. Más allá de la simple narración de los hechos tal y como sucedieron, las memorias de Maguire están entretejidas con una sensación de remordimiento y determinación, pérdida y miedo, y el puro asombro de un adolescente que acompaña a uno de los mayores ejércitos reunidos de su época.