Médico del mundo: La vida del general William C. Gorgas

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Título original:

Physician to the World: The Life of General William C. Gorgas

Contenido del libro:

Physician to the World de John M. Gibson es un estudio de la carrera de William Crawford Gorgas, centrado principalmente en los 22 años que transcurrieron desde la Guerra Hispanoamericana hasta su muerte a los 65 años.

El libro detalla la aceptación gradual por parte de la comunidad médica de la teoría del mosquito como causa de las epidemias de fiebre amarilla y sigue a Gorgas mientras su escepticismo inicial daba paso a la creencia mientras participaba en la limpieza masiva de La Habana llevada a cabo por Walter Reed. A partir de este éxito, Gorgas se trasladó a la zona del Canal de Panamá, donde se encontró con un atolladero burocrático al intentar aplicar allí los principios sanitarios para controlar la fiebre amarilla y la malaria. A medida que avanzaba la construcción del canal, los trámites burocráticos y las críticas frustraron una y otra vez los esfuerzos de Gorgas.

Su némesis particular fue el imperioso ingeniero George Goethals, que dirigió el proyecto de construcción con mano de hierro. La tenaz persistencia de Gorgas para hacer de Panamá un lugar saludable tanto para los estadounidenses como para los nativos acabó teniendo éxito, permitiendo que el proyecto se completara con un mínimo de pérdidas humanas.

Durante la Primera Guerra Mundial, Gorgas se convirtió en Cirujano General de Estados Unidos y, finalmente, su reputación estuvo a la altura de sus logros. Viajó extensamente por Europa, Sudáfrica y Sudamérica en nombre de la mejora de la sanidad pública y estaba a punto de iniciar otro viaje de este tipo cuando falleció en Londres en 1920 por complicaciones derivadas de un derrame cerebral.