Medicina nuclear: Radioactividad para el diagnóstico y la terapia

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Título original:

Nuclear Medicine: Radioactivity for Diagnosis and Therapy

Contenido del libro:

La medicina nuclear es un campo médico especializado en auge en el que se utilizan radiofármacos, es decir, fármacos asociados a la radiactividad, con fines diagnósticos o terapéuticos. Desde 1942, la medicina nuclear ha progresado de tal manera que se ha convertido en una importante herramienta de diagnóstico en los hospitales. En los últimos diez años se han introducido importantes avances técnicos que modificarán considerablemente el panorama del tratamiento del cáncer.

Una vez inyectado al paciente, el radiofármaco se dirige selectivamente a la célula tumoral -incluidas las metástasis-, se instala en ella y emite radiación. Según el tipo de radiación, el fármaco ayudará a identificar las células o las destruirá. Las aplicaciones no se limitan a la oncología; de hecho, la medicina nuclear también ha encontrado interesantes aplicaciones en cardiología y neurología.

En el nuevo milenio se introdujo la tecnología de imagen híbrida PET/CT, que combina la modalidad de Tomografía por Emisión de Positrones (PET) con la imagen convencional de rayos X de alta calidad. Pasaron otros dos años hasta que la PET pudo combinarse con la Resonancia Magnética (RM) en el equipo híbrido PET/RM. También salieron al mercado nuevos trazadores (fármacos para el diagnóstico) con distintas enfermedades como diana, como el cáncer de próstata, los tumores neuroendocrinos o la enfermedad de Alzheimer. Pero la reciente introducción de los radioterápicos en el tratamiento del cáncer ha supuesto cambios importantes en el mercado, ya que pueden ser mucho más potentes y específicos que los quimioterápicos o la radioterapia externa. La combinación del radiodiagnóstico para seleccionar a los pacientes que responden positivamente a un tratamiento con radioterapias eficaces abre una vía para el desarrollo de la teranóstica, otra palabra para la medicina personalizada.

Este libro científico pretende dar a conocer la medicina nuclear a un público más amplio, señalando, entre otras cosas, las dificultades que encuentran tanto los médicos como los pacientes cuando intentan acceder a las nuevas tecnologías. Esta segunda edición muestra lo mucho que se ha avanzado en los últimos diez años, desde la publicación del libro original, y lo mucho que cabe esperar para los pacientes en los próximos años.