Maurice Samuel: Vida y Cartas de un Judío Secular Contrario

Título original:

Maurice Samuel: Life and Letters of a Secular Jewish Contrarian

Contenido del libro:

Una biografía intelectual que revaloriza a uno de los principales humanistas judíos de mediados del siglo XX.

En Maurice Samuel: Life and Letters of a Secular Jewish Contrarian, Alan T. Levenson capta la vida, la obra y el entorno del belletrista estadounidense Maurice Samuel, nacido en Rumanía y educado en Inglaterra. Intelectual de la diáspora -o cosmopolita arraigado, como lo describe Levenson-, Samuel dejó una huella indeleble en muchos aspectos del pensamiento y la cultura judíos contemporáneos. Generalista en una época de expertos, erudito independiente en una época de rabinos y profesores, Samuel fue uno de los miembros más productivos y visibles del grupo apodado los "otros" intelectuales judíos neoyorquinos.

Su fama como intelectual público y orador popular estaba bien justificada: Samuel no fue un mero divulgador, sino que contribuyó significativamente a cuatro áreas aparentemente no relacionadas pero críticas del pensamiento judío moderno. Algunos consideran a Samuel principalmente un sionista; otros, un traductor consumado y la primera entrada de muchos estadounidenses en el mundo de la literatura yiddish; otros, un polemista y un activista contra el antisemitismo; y, por último, un crítico bíblico, ensayista y personaje radiofónico experto en medios de comunicación. Pero fue todas estas cosas, ya que Samuel triunfó en una época en la que era posible ser un intelectual público sin ser un experto.

Basándose en la vasta obra literaria de Samuel, así como en material de archivo hasta ahora inexplorado procedente de tres continentes, este estudio vuelve a situar a Samuel en la historia de las letras estadounidenses de mediados del siglo XX. Levenson argumenta que las variadas y sustanciales contribuciones de Samuel exigen la reconsideración de nuestros supuestos sobre los medios y fines de la transmisión cultural, y le hacen merecedor de un lugar como una de las voces culturales e intelectuales judías estadounidenses más significativas del siglo XX.