Mattie y la máquina

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Título original:

Mattie and the Machine

Contenido del libro:

Mattie y la máquina es un relato ficticio, aunque fiel a la historia, de la lucha de Margaret E. Knight por obtener el reconocimiento como mujer inventora en el siglo XIX (acabaría entrando en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 2006). Esta entretenida historia está repleta de romance, competición y traición, y presenta a una heroína luchadora y brillante que destaca en tareas relacionadas con STEM.

En la Nueva Inglaterra de 1868, Mattie, de quince años, trabaja como mecánica en la división femenina de bolsas de Columbia Paper. Con el auge de las ventas de bolsas de papel tras la Guerra de Secesión, su jefe amplía la división contratando a hombres de su antiguo regimiento del ejército, incluido el mecánico Frank. Al instante saltan chispas entre Mattie y Frank, y su incipiente romance la hace caminar sobre el aire... hasta que descubre que el sueldo de Frank es más alto que el suyo. De hecho, todos los hombres cobran un treinta por ciento más que las mujeres. ¿La razón del jefe? Los hombres son intrínsecamente mejores con las máquinas.

Decidida a demostrarle que está equivocado, Mattie le propone una apuesta: si consigue construir una máquina que automatice completamente el proceso de fabricación de bolsas de papel, las mujeres recibirán el mismo salario. Si fracasa, dimitirá como mecánica. El jefe acepta, con una condición: Frank también construirá una máquina, y la de Mattie deberá superar a la suya.

La determinación de Mattie en su lucha contra los desafíos técnicos que encuentra al llevar su invento desde el concepto inicial hasta el prototipo funcional -además de los abrumadores prejuicios a los que se enfrenta en el lugar de trabajo y, finalmente, en los tribunales- convierten su historia en una inspiradora narración feminista. Mattie y la máquina también incluye un apéndice con la solicitud de patente real de Margaret E. Knight y los dibujos de su máquina de bolsas.