Materia sagrada: Cambios en la percepción del mundo material en el cristianismo medieval tardío

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Título original:

Holy Matter: Changing Perceptions of the Material World in Late Medieval Christianity

Contenido del libro:

Una magnífica proliferación de nuevas prácticas devocionales centradas en Cristo -incluida la meditación afectiva, el sufrimiento imitativo, la cruzada, los cultos y milagros eucarísticos, el drama de la pasión y la representación litúrgica- revela profundos cambios en el temperamento cristiano occidental del siglo XII y posteriores. Este cambio ha sido atribuido a menudo por los estudiosos a un creciente énfasis en la encarnación de Dios en la encarnación y crucifixión de Cristo.

En Holy Matter, Sara Ritchey ofrece un nuevo relato que explica el cambio teológico y devocional yendo más allá del cuerpo humano para preguntarse cómo entendían los religiosos y religiosas los efectos de la encarnación de Dios en el mundo natural y material. La autora descubre una notable disposición por parte de los cristianos medievales a abrazar el mundo material -sus árboles, flores, vides, gusanos y lobos- como lugar de encuentro con Dios. Los primeros indicios de que la percepción del mundo material estaba cambiando se observan en las comunidades reformadas de religiosas de Renania del siglo XII.

Aquí Ritchey descubre que, en respuesta a las limitaciones de las normas de género y los ideales espirituales, las mujeres crearon nuevas identidades como vírgenes que, al igual que la madre de Cristo, impulsaron la recreación del mundo -su noción de la recreación del mundo sostenía que Dios creó el mundo por segunda vez cuando nació Cristo. En este segundo acto de la creación, Dios se hacía presente en el mundo físico, convirtiendo así la materia en sagrada.

A continuación, Ritchey rastrea la difusión de esta nueva doctrina religiosa más allá de Renania, mostrando el profundo impacto que tuvo tanto en las mujeres como en los hombres que profesaban la vida religiosa, especialmente los franciscanos en Italia y los cartujos en Inglaterra. Basándose en un amplio abanico de fuentes, como el arte, la liturgia, la oración, la poesía, las guías meditativas y los tratados de instrucción espiritual, Holy Matter revela una importante transformación en la práctica devocional bajomedieval, un cambio de la metáfora a la materia, de contemplar imágenes de un Dios que se hace visible en el esplendor de la belleza natural a mirar el propio mundo natural y encontrar en él la presencia de Dios y la promesa de salvación.