Mascarones de proa: En la proa del barco

Título original:

Figureheads: On the Bow of the Ship

Contenido del libro:

Los mascarones de proa, esculturas de madera tallada que decoran las proas de los veleros, protegen a la tripulación de las inclemencias del mar y confieren a la embarcación su espíritu específico, o al menos ésa era la teoría en un pasado remoto. Los mascarones de proa se desarrollaron a partir de una antigua tradición de decorar los barcos con ojos pintados, figuras talladas y cabezas de animales.

Los vikingos del norte de Europa adornaban las proas de sus navíos con cabezas de dragón, que se creía que ayudaban a los barcos a ver el camino a través del mar. Se consideran la única prueba tangible de la «Gran Edad de la Vela». Pero, ¿qué otros propósitos creían los marineros que tenían los mascarones de proa? ¿Qué historias cuentan estos bellos objetos? ¿Y qué simbolizan los distintos personajes?

En la proa del barco contiene más de cincuenta ejemplos de tallas de madera procedentes del Museo Marítimo Nacional de Londres, que alberga la colección de mascarones de proa más extensa del mundo. La guía ilustrada explora los temas que rodean a estas tallas únicas, desde la mitología y el género hasta la política y la literatura.

Por ejemplo, los supersticiosos miembros de la tripulación solían cuidar con cariño a sus mascarones de proa, que a menudo eran la única presencia femenina a bordo. En la proa del barco profundiza en la historia y los contextos de los mascarones de proa y, al hacerlo, ofrece una nueva imagen de la vida en el mar.