Máscaras en un desfile

Título original:

Masks In A Pageant

Contenido del libro:

MASCARAS en un desfile de WILLIAM ALLEN WHITE. Publicado originalmente en 1928. INTRODUCCIÓN PROBABLEMENTE la vida es sobre todo subjetiva. Es lo que uno piensa que es, lo que significa que la vida es recuerdos organizados. Y el tipo de organización que uno da a sus recuerdos hace de su ecuación personal su carácter individual. La vida, en su forma más simple, tiene muchas facetas, y la memoria debe colocar sus cuentas en decenas de cadenas diferentes de experiencias variadas, relacionadas de otras maneras que por la cronología: la cadena del trabajo y la cadena del amor atraviesan cada vida. Cada una puede romperse en cadenas más pequeñas de cosas recordadas, cosas asociadas, a medida que el trabajo y el amor pasan a través de los años. Todo el mundo hace muchos tipos de trabajo, se dedica a oficios raros para vivir o para jugar. Cuando pienso en mis cuarenta años de trabajo y cuento estas cuentas de trabajo de la memoria, me doy cuenta de que se dividen en muchos tipos de sucesiones enlazadas. Una es la política. En ella, como en todas las demás formas de negocio y diversión que se suceden a lo largo de la larga línea, aparecen rostros, tenues o vívidos, apagados o significativos, que recuerdan los días de trabajo.

Por un giro de la fantasía, estas cuentas de la memoria se convierten en máscaras de un desfile, una alegre procesión de hombres que marchan a través de mi conciencia en paralelo a otros desfiles que parten de casa, de la imprenta, de la mesa de trabajo, desfiles de impresores y reporteros, de narradores y poetas, músicos y juglares errantes de la juventud festiva, desfiles de los seres queridos y bendecidos que todavía caminan cerca de mí, y de aquellos a quienes he amado y ahora he perdido. Cuando era un niño de ocho años, mi padre, un anticuado demócrata hereditario, me llevó a un centenar de millas más o menos a una Convención Estatal Demócrata. Recuerdo los rostros enrojecidos, sudorosos y bigotudos de aquellos caballeros oradores de cuello alto que clamaban inútilmente, pero con fe permanente en su protesta, contra los males de la época: la reconstrucción de las subvenciones, las listas de pensiones rellenas, la moneda devaluada. Diez años más tarde, como reportero, estaba escribiendo sobre tales convenciones para un periódico rural, y el día de las elecciones estaba sentado en la caja del camión de la ciudad, un joven de cara rosada, dirigiendo al conductor a las casas de los votantes recalcitrantes. Fui delegado en una convención del condado y escribí editoriales políticos antes de poder votar. Entonces era republicano. Mi madre, que era una negra abolicionista republicana, había sobrevivido a mi padre, y quizá ella influyó en mi pensamiento político.

Pero incluso entonces me sentí desanimado por ver las dos caras. Durante toda mi vida, las dos caras de cada propuesta política han estado riéndose ante mí, de modo que nunca he podido ser tan amargo como debiera para convencer a los sugestionables. Esta idiotez alegre y complaciente en tiempos de tensión ha molestado a menudo a mis amigos profundamente apasionados. Una vez, cuando estábamos repasando un artículo para una revista que yo iba a escribir sobre el presidente Taft, Theo Dore Roosevelt me cogió de la mano al separarme de él y exclamó Y ahora, viejo boulevardier, tal fue su sarcástica respuesta a mi ataque contra él como Daniel Boone, no mantengas el filo de la navaja de tu equilibrio tan perfectamente equilibrado en este artículo que tus lectores no vean tu parcialidad. 1 Y me detuve en el umbral de mi marcha para hablarle del viejo capitán Schilling, senador estatal del condado de Brown, Kansas, a cuyo distrito, seguro para los republicanos, me había enviado el Comité Estatal Republicano para pronunciar un discurso. El viejo capitán, curtido en mil batallas, me susurró húmedamente al oído cuando estaba a punto de presentarme efusivamente como una especie de Galahad de la reforma... Y ahora, Bill, por el amor de Dios, no te pongas demasiado concienzudo en este discurso... Hasta aquí los antecedentes, ahora las cifras...