Masacrando indios: De Horseshoe Bend a Wounded Knee

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Título original:

Massacring Indians: From Horseshoe Bend to Wounded Knee

Contenido del libro:

Durante el siglo XIX, el ejército estadounidense libró numerosas batallas contra los indios americanos. Estas denominadas guerras indias devastaron a las poblaciones indígenas, y algunos de los conflictos destacan hoy como masacres, ya que implicaron ataques violentos contra comunidades nativas a menudo indefensas, incluidas mujeres y niños. Aunque los historiadores han escrito estudios completos sobre cada uno de estos episodios, Masacres de indios es el primero en presentarlos como parte de un patrón de agresión más amplio, perpetuado por mandos militares desalmados o ineptos.

Con una prosa clara y accesible, el veterano historiador Roger L. Nichols examina diez importantes masacres cometidas por unidades del ejército estadounidense contra los indios americanos. Las batallas se extienden geográficamente desde Alabama hasta Montana e incluyen atrocidades tan conocidas como Sand Creek, Washita y Wounded Knee. Nichols explora las circunstancias únicas de cada acontecimiento, incluido su contexto local. Al mismo tiempo, mirando más allá de la confusión y el derramamiento de sangre de la guerra, identifica elementos comunes a todas las masacres. A lo largo de su relato surgen detalles inolvidables: el entrenamiento inadecuado de los soldados estadounidenses, el excesivo afán por castigar a los indios, el exagerado deseo de gloria de algunos oficiales e incluso errores por descuido que provocaron ataques contra el pueblo o la banda equivocados.

A medida que el autor relata la tragedia colectiva de las masacres, destaca el papel de conocidos comandantes fronterizos, desde Andrew Jackson hasta John Chivington y George Armstrong Custer. En muchos casos, explica Nichols, fueron los oficiales de menor rango los que cargaron con la responsabilidad y la culpa de las masacres, a pesar de que las órdenes procedían de los mandos superiores.

Durante el siglo XIX y años posteriores, los colonos blancos utilizaron repetidamente el término «masacre» para describir las incursiones indias, en lugar de lo contrario. Carecían de la comprensión necesaria para diferenciar tales incursiones -indígenas defendiendo su tierra natal contra la invasión- de la diezmación agresiva de pacíficos poblados indios por parte de las tropas estadounidenses. Incluso hoy en día puede resultar tentador para algunos considerar las masacres como excepciones a la norma.

Al ofrecer una síntesis más amplia de los ataques, Masacrando indios descubre una verdad más inquietante: que la matanza de inocentes era una práctica rutinaria para las tropas estadounidenses y sus líderes.