Más allá del seguro médico: Políticas públicas para mejorar la salud

Título original:

Beyond Health Insurance: Public Policy to Improve Health

Contenido del libro:

Gran parte del debate sobre la política sanitaria en Estados Unidos se ha centrado en la disponibilidad de cobertura sanitaria y en el número relativamente elevado de personas que no tienen seguro. Aunque abordar el problema de los no asegurados podría mejorar el acceso a la atención sanitaria y su utilización, probablemente tendría poco efecto sobre la salud de la población, ya que sólo existe una débil conexión entre la cobertura del seguro médico y la salud.

Es poco probable que la ampliación de la cobertura del seguro sanitario por sí sola mejore significativamente la salud de la población o reduzca las disparidades sanitarias dentro de la población, dado que muchas de las principales causas de la mala salud, como el tabaquismo, la obesidad y la inactividad física, no se ven afectadas en gran medida por el seguro sanitario. El hecho de centrar el debate sobre política sanitaria en los no asegurados va en detrimento de otras políticas que podrían mejorar la salud de forma más rápida y significativa por cada dólar gastado. Es bien sabido que Estados Unidos gasta aproximadamente el doble per cápita en atención sanitaria que la mayoría de las demás naciones desarrolladas, pero que hay poca diferencia en la salud de la población entre Estados Unidos y otras naciones desarrolladas.

Esto sugiere que nos encontramos en la "parte plana de la curva" del gasto sanitario con respecto a la salud y que, en consecuencia, debemos buscar otros enfoques para mejorar la salud de la población. Ante el desequilibrio del debate sobre política sanitaria en Estados Unidos, en noviembre de 2007 el Instituto de Gobierno y Asuntos Públicos y la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois patrocinaron una conferencia titulada Más allá del seguro médico: Políticas públicas para mejorar la salud.

El objetivo de la conferencia era poner a disposición del público nuevas investigaciones sobre políticas que pueden mejorar significativamente la salud de la población estadounidense. La conferencia se centró en cuatro áreas: reducción de las disparidades sanitarias raciales y étnicas, prevención de enfermedades y promoción de la salud, desarrollo y regulación de productos farmacéuticos y mejora de la información al consumidor.