Más allá del Gran Recodo

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Título original:

Beyond the Big Bend

Contenido del libro:

A principios de la década de 1850, todo el mundo sabe que el río Murray tiene potencial para el tráfico fluvial. Los carros tardan meses en llevar las provisiones a las estaciones aisladas y los cobertizos repletos de fardos de lana esperan a ser transportados al mercado.

El gobierno de Australia Meridional ofrece una recompensa en metálico a los capitanes de las dos primeras embarcaciones propulsadas a vapor que no sólo lleguen al Murray, sino que viajen río arriba hasta la confluencia con el Darling. Dos hombres responden a la llamada. El primero es William Randell, de Gumeracha.

William y sus hermanos construyen su Mary Ann, de cincuenta y cinco pies, en un aserradero de Adelaide Hills, y luego lo montan a orillas del Murray, instalando una pequeña máquina de vapor tipo viga fabricada por un ingeniero local de ascendencia alemana. El segundo hombre en lanzarse al ruedo es el capitán Cadell, un capitán de barco de larga experiencia y un empresario en ciernes con diseños grandiosos.

Con la ayuda de ricos inversores, Cadell hace construir en un astillero de Darling Harbour su Lady Augusta, de 105 pies de eslora, con dos máquinas de vapor horizontales de última generación y alojamiento para treinta personas. A Cadell y Randell les gustaría ser recordados como los fundadores de la navegación por el río Murray.

Ambos son ambiciosos y muy hábiles a su manera. Esta es la historia de lo que ocurre cuando sus habilidades se enfrentan entre sí y a uno de los ríos más caudalosos del planeta.