Más allá del Después: Princesa Lillian

Título original:

Beyond the After: Princess Lillian

Contenido del libro:

La industria siderúrgica proporciona gran parte de la base material de la civilización moderna. Aunque sus productos finales son numerosos, el mayor sector de la industria se dedica a la producción de fleje ancho.

Éste es utilizado por innumerables industrias para fabricar toda una gama de productos, desde carrocerías de automóviles y cajas de electrodomésticos hasta muebles metálicos y latas para la conservación de alimentos y bebidas. Hace cien años, las chapas de acero se fabricaban con gran intensidad de mano de obra en un gran número de pequeños trenes de laminación. Este es un relato de cómo esta parte relativamente atrasada de la industria se transformó gracias a la invención y aplicación industrial de una nueva tecnología revolucionaria.

En el tren de laminación en caliente, un planchón de acero se hacía pasar por una serie de rodillos para reducirlo a una banda continua de fleje ancho, que luego se enviaba en bobinas o cortado en chapas.

La introducción del tren de laminación de banda ancha continua en caliente empezó a concentrar la industria de la chapa y la hojalata en operaciones mucho más grandes que incluían la fabricación de hierro, las acerías, los trenes de laminación y las plantas de acabado. Se crearon nuevas empresas y algunos de los antiguos líderes de la industria quedaron rezagados.

Se abandonaron muchos de los antiguos emplazamientos de fabricación de chapas, pero otras plantas y empresas antiguas se reequiparon y sobrevivieron. Importantes productores de otros productos se incorporaron al nuevo comercio. Hace menos de treinta años se produjo otro gran cambio, cuando los operadores de hornos de arco eléctrico empezaron a instalar trenes de laminación de bandas y el sector de la mini-fábrica, que ahora recibe un nombre bastante inapropiado, creció rápidamente a expensas de la industria del hierro, el acero de solera abierta, el laminador primario y el tren de laminación de bandas, que llevaba más tiempo establecida.

Ahora que se acerca su centenario, el sector de los trenes de laminación de banda sigue experimentando importantes cambios. Este libro examina el crecimiento, la estructura y los cambios de esta parte dominante de la industria siderúrgica. El tren de laminación en banda ha transformado el acero en todo el mundo, pero en sus orígenes y desarrollo ha sido sobre todo un logro claramente estadounidense.