Más allá de la línea de meta: Imágenes, pruebas y la historia de la foto-finish

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Título original:

Beyond the Finish Line: Images, Evidence, and the History of the Photo-Finish

Contenido del libro:

En la década de 1880, fotógrafos y entusiastas del deporte declararon con confianza el fin de las eliminatorias a muerte en las competiciones deportivas. Como reflejo de una creencia social más amplia en la tecnología, los defensores de la cámara subrayaron que el dispositivo podía proporcionar pruebas definitivas de quién ganaba y quién perdía.

Sin embargo, a pesar de este remedio para el inadecuado ojo humano, las carreras competitivas entre caballos, barcos y bicicletas acabaron demasiado reñidas como para determinar un único campeón. Más de un siglo después, cuando las cámaras pueden subdividir el segundo en diezmilésimas y más, los atletas siguen cruzando la línea de meta empatados. En este fascinante recorrido por la historia de la foto-finish en el deporte, Jonathan Finn muestra cómo la innovación estuvo animada por el afán de conseguir herramientas cada vez más precisas y la búsqueda de la medición perfecta.

A medida que rastrea los avances tecnológicos inspirados por esta cruzada -desde la evolución de la cámara fotográfica hasta las cámaras de cine, para desembocar finalmente en los complejos sistemas de foto-finish contemporáneos- Finn descubre las implicaciones sociales de la adopción y la impugnación de la fotografía como prueba en el deporte. A cada paso, la obsesión empírica se cruza con la imprevisibilidad del deporte, creando una paradoja en la que la precisión que ofrece la tecnología del foto-finish supera con creces la realidad del rendimiento humano y su medición.

Separar a los atletas por centésimas, milésimas o diezmilésimas de segundo suele ser una ficción que conlleva importantes implicaciones materiales y culturales. Más allá de la línea de meta es una animada biografía de una tecnología crítica que ilustra el papel cultural de la foto-finish en la cultura de ganar a toda costa y advierte de que, en nuestra búsqueda de la precisión, podemos poner en peligro el elemento humano del deporte que convierte a los espectadores en aficionados.