Martha Matilda Harper y el sueño americano: cómo una mujer cambió la faz de la empresa moderna

Título original:

Martha Matilda Harper and the American Dream: How One Woman Changed the Face of Modern Business

Contenido del libro:

Martha Matilda Harper y el sueño americano: cómo una mujer cambió la cara de los negocios modernos descubre la historia oculta de cómo Harper creó la primera red de franquicias de venta al por menor de Estados Unidos, un nuevo modelo empresarial radical que animaba a las mujeres a ser propietarias de negocios, a enriquecerse espiritual y económicamente, e incluso a casarse, todo ello bajo sus propias condiciones. Esta biografía recoge la historia real de cómo una inmigrante canadiense del siglo XIX transforma su vida y la de miles de mujeres pobres. Las primeras 100 de sus tiendas Harper se destinaron únicamente a mujeres empobrecidas. De este modo, Harper fue pionera en la franquicia moderna, el espíritu empresarial social e inventó la silla reclinable para champú que utilizamos aún hoy.

Nacida en Ontario (Canadá), Harper luchó durante veinticinco años como sirvienta para cambiar su vida y la de otras mujeres de clase trabajadora. Obligada a la servidumbre a los siete años, Harper estaba decidida a encontrar una alternativa a su destino.

En 1888, tras emigrar a Estados Unidos, fue pionera en la idea de crear una peluquería pública para mujeres en Rochester (Nueva York), basada en preceptos preocupados por la salud. En tres años, tanto la élite social como las sufragistas acogieron con entusiasmo su concepto en todo el país, entre ellas Susan B. Anthony, Mary Baker Eddy, Bertha Palmer y Mabel Alexander Graham Bell, esposa de Alexander. Más tarde, la realeza británica, los presidentes de Estados Unidos, el káiser alemán, George Bernard Shaw,.

Danny Kaye, Helen Hayes, el clan Kennedy, se convertirían en clientes fieles. En su apogeo, la red de franquicias Harper se extendió por todo el mundo.

Harper defendía prácticas progresistas incluso para los estándares actuales. Instó a sus franquiciados a ser complacientes con sus clientes y empleados, a crear guarderías en sus establecimientos, a utilizar productos ecológicos y a perseguir principios. Luchó contra una industria empeñada en fomentar la compra de productos y procesos de belleza peligrosos. En su lugar, Harper predicaba que las personas eran bellas por naturaleza y su red mundial de quinientas tiendas ofrecía tratamientos para la piel y el cuero cabelludo que ayudaban a liberar la belleza interior del cliente. Sus escuelas de formación garantizaban profesionales cualificados que seguían sus métodos y sus centros de fabricación suministraban los productos de calidad requeridos.

Finalmente, a los sesenta y tres años, Harper se casó con un hombre mucho más joven, lo que cambió el funcionamiento de su negocio.

Este libro será de interés para un público general, líderes empresariales e historiadores con especial interés en los logros y movimientos de las mujeres, las influencias religiosas y los avances empresariales.