Mark Twain y la crisis espiritual de su época

Título original:

Mark Twain and the Spiritual Crisis of His Age

Contenido del libro:

La fascinación del escritor por la evolución espiritual y religiosa de Estados Unidos en el siglo XIX.

A menudo se presenta a Mark Twain como un severo crítico de la piedad religiosa, que agitaba el puño contra Dios y se burlaba de los devotos. Sin embargo, esta visión sólo es correcta en parte. Ignora las realidades sociales del principal periodo de Twain como escritor y sus propios intereses espirituales: su participación en actividades eclesiásticas, su agenda socialmente progresista, su confianza en los temas religiosos en sus principales obras y su amistad con clérigos, especialmente con su pastor y mejor amigo, Joe Twichell. También revela una concepción de la religión más contemporánea que la de la época en que vivió.

Harold K. Bush Jr. pone de relieve la atracción y el compromiso de Twain con la gran variedad de fenómenos religiosos de América durante su vida, y cómo estos asuntos afectaron a sus escritos. Aunque Twain vivió en una época de enorme vigor religioso, también fue una época de agitación y crisis espiritual. El auge de las ciencias biológicas y psicológicas, la crítica de los textos bíblicos como documentos literarios, la afluencia de religiones del mundo y comunidades de inmigrantes, y el trauma de la Guerra Civil tuvieron efectos dramáticos en la vida religiosa de Estados Unidos. Al mismo tiempo, el renacimiento urbano masivo, el movimiento ecuménico, el socialcristianismo y los fenómenos ocultistas, como el espiritismo y las ciencias de la mente, se apresuraron a llenar los vacíos. El rápido crecimiento del agnosticismo en las décadas de 1870 y 1880 también se refleja claramente en la vida y los escritos de Twain. Así, la carrera de Twain refleja de un modo inusitadamente resonante los vastos cambios en las creencias americanas durante su vida.

El estudio de Bush ofrece una comprensión nueva y más compleja de Twain y de su producción literaria y sirve como biografía cultural de una época.

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