Marcus Simaika: Padre de la arqueología copta

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Título original:

Marcus Simaika: Father of Coptic Archaeology

Contenido del libro:

Marcus Pasha Simaika (1864-1944) nació en el seno de una prominente familia copta en vísperas de la inauguración del Canal de Suez y la ocupación británica de Egipto. Desde muy joven se apasionó por el patrimonio copto y dedicó su vida a arrojar luz sobre siglos de historia del Egipto cristiano que habían sido descuidados por la ignorancia o menospreciados.

No era arqueólogo profesional, ni excavador, ni especialista en lengua y literatura coptas. Su logro reside más bien en su papel de administrador visionario que utilizó su estatus para perseguir sin descanso su sueño de fundar un Museo Copto y preservar monumentos en peligro.

A lo largo de su dilatada carrera, primero como funcionario, luego como legislador y miembro del consejo de la comunidad copta, maniobró sin cesar entre el patriarca y la jerarquía eclesiástica, el consejo de la comunidad copta, las autoridades británicas y el gobierno para unirlos en su lucha por salvar el patrimonio copto. Esta fascinante biografía se basa en las memorias inéditas de Simaika, así como en otros documentos y fotografías del archivo familiar de Simaika, para profundizar en nuestra comprensión de varios temas importantes de la historia egipcia moderna: el desarrollo de la arqueología copta y los estudios sobre el patrimonio, las interacciones egipcio-británicas durante las épocas colonial y semicolonial, los equilibrios cambiantes en la interacción de los clérigos y la comunidad copta laica, y la evolución siempre sensible de las relaciones entre los coptos y sus compatriotas musulmanes.