Marching for Union: La marcha de un soldado de la Guerra Civil por el Sur en Reconstrucción

Opiniones de los lectores

El libro presenta la historia del sargento Gilbert Henderson Bates, un veterano del ejército de la Unión que recorre los estados del Sur después de la Guerra Civil para promover la unidad y la buena voluntad. Aunque el concepto es atractivo y ofrece una conmovedora narración de reconciliación, el libro corre el riesgo de idealizar los sentimientos de posguerra que se alinean con el mito de la Causa Perdida y carece del contexto necesario en relación con las cuestiones raciales y políticas de la época.

El libro tiene un concepto convincente y ofrece un relato inspirador de reconciliación entre antiguos enemigos. Incluye una rica colección de citas de fuentes primarias y muestra una impresionante investigación de periódicos históricos de las décadas de 1860 y 1870.

El libro carece de un contexto adecuado para sus citas históricas, lo que puede llevar a una interpretación errónea de la dinámica política y racial de la época. Corre el riesgo de ser percibido como propaganda neoconfederal al restar importancia a los derechos civiles y a las luchas a las que se enfrentaron los negros estadounidenses tras la Guerra Civil.

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Título original:

Marching for Union: A Civil War Soldier's Walk Across the Reconstruction South

Contenido del libro:

En enero de 1868, un veterano de la Unión llamado Gilbert Bates partió de su granja de Wisconsin hacia Vicksburg, Mississippi, para demostrar una cosa y ganar una apuesta: que podía atravesar a pie el Sur de la posguerra civil -solo, desarmado, sin dinero- portando la bandera de Estados Unidos. El esfuerzo no tardó en atraer la atención de los estadounidenses, que aún no estaban seguros de que el país pudiera reunificarse tras la guerra fratricida.

Mark Twain creía que Bates sería maltratado, atacado y posiblemente incluso arrancado la cabellera, en una época en la que el ejército estadounidense aún ocupaba el Sur, el resentimiento era grande y grupos como el KKK sembraban el terror. Partiendo de Vicksburg, Bates caminó 1.400 millas a través de Mississippi, Alabama, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia, por lugares donde los soldados federales destrozaron las armas confederadas y los hombres de Sherman arrasaron la tierra. Nunca sufrió daño alguno, y casi siempre fue recibido con hospitalidad, generosidad y celebraciones.

Por el camino, Bates planeó vender fotos suyas con las barras y estrellas para recaudar fondos para viudas y huérfanos, pero finalmente canceló la apuesta, que habría perdido por un tecnicismo: aunque recorrió el Sur ileso y llegó a Washington D.C. en el plazo acordado, no se le permitió izar su bandera sobre el Capitolio de EE.UU.

y tuvo que conformarse con el inacabado Monumento a Washington. Se trata de un libro profundamente documentado que se nutre de la cobertura periodística de pueblos grandes y pequeños que describió el viaje de Bates por el Sur de Estados Unidos y su recepción.

Relata la valentía de un antiguo soldado que creía firmemente en los lazos de la Unión y en los "acordes místicos de la memoria" de Lincoln, y subraya las oportunidades perdidas para lograr una unión más perfecta.