Máquinas de productividad: Apropiación alemana de la tecnología estadounidense desde la producción en masa hasta la automatización informática

Título original:

Productivity Machines: German Appropriations of American Technology from Mass Production to Computer Automation

Contenido del libro:

Cómo la cultura y la tecnología de la productividad se convirtieron en emblemas del sistema económico estadounidense de pre y posguerra.

El concepto de productividad tiene su origen en una medida estadística de la producción por trabajador o por hora de trabajo, calculada por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. En la década de 1920 surgió en Estados Unidos una cultura de la productividad más amplia, cuando Henry Ford y otros vincularon los métodos de producción y consumo masivos a los salarios altos y los precios bajos. Estas ideas fueron estudiadas con entusiasmo por una Alemania en busca de la recuperación económica tras la Primera Guerra Mundial y, décadas más tarde, el Plan Marshall promovió la productividad en sus esfuerzos por ayudar a la reconstrucción de Europa tras la Segunda Guerra Mundial. En Productivity Machines, Corinna Schlombs examina la historia transatlántica de la tecnología y la cultura de la productividad en las dos décadas anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial. La autora defiende la flexibilidad interpretativa de la productividad: distintos grupos la consideraban de manera diferente en épocas diferentes. Aunque comenzó como una medida objetiva, la productividad llegó a ser emblemática del sistema económico estadounidense; la Alemania Occidental posterior a la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, adaptó estas ideas a sus propios valores políticos y económicos.

Schlombs explica que los sindicalistas de Alemania Occidental veían con recelo la adopción de la productividad en la negociación colectiva a nivel de planta; los sindicatos luchaban por la codeterminación, es decir, el derecho a participar en las decisiones empresariales. Tras describir las respuestas alemanas a la productividad estadounidense, Schlombs analiza en profundidad las relaciones laborales en una empresa estadounidense en Alemania: IBM, ese icono de la América corporativa. Por último, Schlombs analiza la aparición de la tecnología informática, vista por algunos como un nuevo símbolo de la productividad, pero por otros como el medio para automatizar a los trabajadores.