Máquinas de la mente: La personificación en la literatura medieval

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Título original:

Machines of the Mind: Personification in Medieval Literature

Contenido del libro:

En Machines of the Mind, Katharine Breen propone que las personificaciones medievales no deben entenderse ni como personajes novelísticos fracasados ni como instrumentos de un didactismo de mano dura. Sostiene que las personificaciones son, en cambio, poderosas herramientas de pensamiento que nos ayudan a recordar y manipular ideas complejas, contrastándolas con los paradigmas morales y políticos existentes.

En concreto, los distintos tipos de personificaciones medievales deberían verse como correspondientes a posiciones en el rico y matizado debate medieval sobre los universales. Breen identifica tres tipos diferentes de personificación -platónica, aristotélica y prudentiana- que proporcionaron a los escritores medievales un espectro sorprendentemente variado con el que pintar a sus personajes. A través de una serie de nuevas lecturas de importantes autores y obras, desde Platón a Piers Plowman, Breen ilumina cómo las personificaciones medievales encarnan toda la gama de posiciones entre el realismo filosófico y el nominalismo, variando según las convicciones de cada autor y los propósitos de cada obra.

Recordando la referencia de Gregorio Magno a machinae mentis (máquinas de la mente), Breen demuestra que los escritores medievales aplicaron la personificación con utilidad y sutileza, empleando métodos de personificación como herramientas que sirven para diferentes funciones. Máquinas de la mente ofrece una visión para los medievalistas que trabajan en la encrucijada de la religión, la filosofía y la literatura, así como para los estudiosos interesados en la construcción del carácter literario y las relaciones de género entre personajes, lectores y textos más allá de la Edad Media.