Mapas del tiempo: La memoria colectiva y la configuración social del pasado

Título original:

Time Maps: Collective Memory and the Social Shape of the Past

Contenido del libro:

Mapas del tiempo va más allá de todos los viejos tópicos sobre los patrones lineales, circulares y espirales del proceso histórico y nos proporciona modelos de las leyendas reales utilizadas para cartografiar la historia. Se trata de un ejercicio brillante y elegante de construcción de modelos que aporta nuevas perspectivas a algunas de las viejas cuestiones sobre la filosofía de la historia, la narrativa histórica y lo que se denomina historia directa. -Hayden White, Universidad de California, Santa Cruz.

¿Quiénes fueron los primeros habitantes de Norteamérica? ¿Pertenece Cisjordania a los árabes o a los judíos? ¿Por qué los racistas están tan obsesionados con los orígenes? ¿Un primo séptimo sigue siendo primo? ¿Por qué algunas sociedades ponen a sus hijos el nombre de antepasados muertos?

Como demuestra Eviatar Zerubavel en Mapas del tiempo, no podemos responder a preguntas candentes como éstas sin una comprensión más profunda de cómo imaginamos el pasado. En un intento pionero de cartografiar la estructura de nuestra memoria colectiva, Zerubavel examina los patrones cognitivos que utilizamos para organizar el pasado en nuestras mentes y las estrategias mentales que nos ayudan a encadenar acontecimientos inconexos en narraciones coherentes y significativas, así como la gramática social de las batallas en torno a interpretaciones conflictivas de la historia. A partir de fascinantes ejemplos que van de Hiroshima al Holocausto, de Colón a Lucy, y del antiguo Egipto a la antigua Yugoslavia, Zerubavel muestra cómo construimos los orígenes históricos; cómo unimos acontecimientos discontinuos en relatos; cómo vinculamos familias y naciones enteras mediante genealogías; y cómo separamos distintos periodos históricos entre sí mediante cuencas hidrográficas, como la invención del fuego o la caída del Muro de Berlín.

La mayoría de la gente cree que el Imperio Romano terminó en 476, aunque duró otros 977 años en Bizancio. Desafiando esa sabiduría convencional, Mapas del tiempo será una lectura obligada para cualquiera que se interese por cómo toma forma la historia de nuestro mundo.