Manual de Neuroquímica y Neurobiología Molecular: Cambios en el desarrollo y el envejecimiento del sistema nervioso

Título original:

Handbook of Neurochemistry and Molecular Neurobiology: Development and Aging Changes in the Nervous System

Contenido del libro:

Los animales comparten el reto de mantener un entorno interno restringido a rangos bastante bajos de temperatura, pH y contenido de agua dentro de una envoltura bien protegida, al tiempo que participan en intercambios continuos con el medio ambiente en términos de gases, líquidos, energía, incluso cuando el movimiento de las partes del cuerpo y de todo el organismo en sí es necesario para la supervivencia. Este espectro dinámico de cambios se amplifica aún más durante los acontecimientos del desarrollo o, de forma más aguda, durante las respuestas a factores ambientales perniciosos debidos a traumatismos y enfermedades. Además, los incidentes persistentes asociados al envejecimiento pueden provocar cambios irreversibles en la alostasis que caracteriza la condición de vida.

En el sistema nervioso, un recambio metabólico muy elevado, unos gradientes iónicos frágiles pero pronunciados y unas limitaciones morfológicas y estructurales dictadas por la necesidad de una transmisión neuronal rápida de los impulsos eléctricos y la plasticidad necesaria dan como resultado un sistema de órganos muy frágil.

Aquí abordamos una pequeña muestra de los principales componentes de la función neuronal a nivel celular y molecular que desempeñan papeles importantes en el desarrollo y el envejecimiento, dos procesos endógenos que encarnan características de la alostasis o los cambios dinámicos en los puntos de ajuste de mecanismos homeostáticos específicos asociados con el desarrollo y el envejecimiento.

Los primeros capítulos tratan de los principales protagonistas de la hipótesis neurotrófica, las neurotrofinas. Se ha demostrado que estos factores de crecimiento desempeñan un papel importante durante el desarrollo y en el mantenimiento del sistema colinérgico adulto en el SNC, así como en el desarrollo del sistema nervioso sensorial y simpático. El hecho de que también estén implicadas en eventos de plasticidad asociados a la memoria y el comportamiento apunta a la naturaleza degenerada de las moléculas de señalización que archivan la especificidad actuando de forma concertada como parte de conjuntos de moléculas en lugar de como reguladores solitarios.

Es bien sabido que la oligodendroglía y los procesos de mielinización llegan tarde al esquema de desarrollo del cerebro y son también objetivos principales en el desarrollo temprano de las lesiones isquémicas. Así pues, un capítulo sobre la oligodendroglía y la mielinización en el desarrollo y el envejecimiento sirve para presentar a estos socios no neuronales vitales para una transmisión neuronal adecuada. Los participantes moleculares en las respuestas al estrés, tanto agudo como crónico, se analizan desde diferentes perspectivas en los capítulos siguientes, con distintos grados de énfasis en las lesiones frente al envejecimiento normal y las enfermedades neurodegenerativas.

El estudio de las respuestas neurales al estrés de diversos tipos ha llevado a comprender la importancia de la plasticidad y la complejidad del mecanismo que permite la plasticidad en el sistema nervioso. Los capítulos que abordan el tema van seguidos de una introducción a la hipótesis amiloide y a lo que podría ser su carácter central, la enzima considerada principal responsable de la generación de beta amiloide. A esto le sigue un debate más amplio sobre el mal plegamiento de las proteínas en el sistema nervioso y sus posibles intervenciones para contrarrestar los déficits asociados al envejecimiento.

Estos capítulos, de alcance limitado pero que ofrecen una amplia muestra, destacan las características dinámicas de las respuestas neuronales a las señales internas (de desarrollo) o a los acontecimientos externos más dañinos (lesiones y enfermedades) desde una perspectiva moderna.