Mamuts y neandertales en el valle del Támesis

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Título original:

Mammoths and Neanderthals in the Thames Valley

Contenido del libro:

En la actualidad, el valle superior del Támesis es una región de verdes pastos y tierras de cultivo bien gestionadas, salpicada de bonitos pueblos y surcada por un río serpenteante.

El descubrimiento en 1989 de un colmillo de mamut en las gravas del río en Stanton Harcourt, Oxfordshire, reveló el pasado muy diferente de este paisaje. Aquí, hace unos 200.000 años, mamuts, elefantes de colmillos rectos, leones y otros animales deambulaban por praderas con árboles dispersos, ocasionalmente perturbados por pequeñas bandas de neandertales.

La fosa en la que se descubrió el colmillo, destinada a convertirse en un vertedero de residuos, brindó la rara oportunidad de realizar excavaciones intensivas que se prolongaron durante un periodo de 10 años. Este trabajo dio como resultado el registro y la recuperación de más de 1.500 fósiles de vertebrados y abundante material biológico de otro tipo, como insectos, moluscos y restos vegetales, junto con 36 artefactos de piedra atribuibles a los neandertales. Los restos vegetales bien conservados incluyen hojas, nueces, ramitas y grandes troncos de roble.

Entre los restos de vertebrados destaca el conjunto más completo conocido de una pequeña forma distintiva del mamut estepario, Mammuthus trogontherii, característica de un periodo interglaciar equivalente al estadio isotópico marino 7 (MIS 7). Profusamente ilustrado, Mammoths and Neanderthals in the Thames Valley ofrece una descripción detallada de todos estos hallazgos y será de interés tanto para los especialistas en el Cuaternario como para los estudiantes.