Malta: Antología del viajero

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Título original:

Malta: A Traveller's Anthology

Contenido del libro:

Pocos países están tan marcados por su historia como las islas maltesas de Malta y Gozo. Al menos cinco siglos antes de que San Pablo naufragara en la costa norte de Malta camino de Roma y el martirio, se levantaron aquí los que quizá sean los edificios de piedra más antiguos del mundo.

Siempre vulnerables por su posición estratégica en el Mediterráneo, las islas han sido invadidas y ocupadas por fuerzas sucesivas: Griegos, romanos, musulmanes del norte de África, normandos y españoles. En el siglo XVI, Malta se convirtió en bastión de los Caballeros Hospitalarios de San Juan, que construyeron la ciudad de La Valeta. A los Caballeros les sucedieron las tropas napoleónicas, y luego los británicos, que permanecieron hasta la independencia en 1964.

Cada periodo de la turbulenta historia de Malta, sin olvidar su heroico papel durante la Segunda Guerra Mundial, ha contribuido a enriquecer su rico tejido cultural. Y cada periodo ha producido su propia literatura, que se recoge en esta original colección.

El asedio de Malta de 1565, que enfrentó a los Caballeros con el poderío del Imperio Otomano, fue registrado con detalle por Francisco Balbi di Correggio, un soldado español. La historia de los Caballeros fue escrita más tarde por Louis de Boisgelin, él mismo caballero, mientras que en el siglo XIX Malta se convirtió en un destino de moda para los que iban más allá del Grand Tour, atrayendo a Lord Byron, Thackeray, Disraeli y Sir Walter Scott, que juzgó La Valeta "una ciudad para caballeros construida por caballeros". En el siglo XX, Evelyn Waugh fue visitante, a Anthony Burgess le confiscaron su casa por impago de impuestos y David Niven tuvo una experiencia memorable en una fiesta de disfraces.

La selección de extractos de Deborah Manley revela cómo generaciones de escritores han contemplado los paisajes de Malta y Gozo, las gentes de las islas, los esplendores de La Valeta y su famoso puerto, y las célebres festas, las fiestas de los pueblos que celebran la identidad católica de la isla. Una introducción sitúa estos extractos en su contexto, mientras que la antología también considera cómo los escritores malteses han imaginado y descrito su tierra natal.