Malas lenguas: ¿Hay palabras mejores que otras?

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Título original:

Bad Language: Are Some Words Better Than Others?

Contenido del libro:

¿Está el lenguaje actual bajo mínimos? ¿Pronunciaciones como cawfee y chawklit son mal inglés? ¿Es impropia la jerga como my bad o hook up? ¿Es incorrecto mezclar inglés y español, como en Yo quiero Taco Bell? ¿Se puede escribir Who do you trust? en lugar de Whom do you trust? El lingüista Edwin Battistella examina con dureza las nociones tradicionales del mal lenguaje, argumentando que a menudo se basan en convencionalismos estériles.

Battistella examina la gramática y el estilo, las palabrotas, la jerga y la corrección política, los dialectos regionales y étnicos, los acentos extranjeros y la mezcla de lenguas, y analiza los fuertes sentimientos que suscita la variación lingüística, desde las objeciones a la pronunciación NU-cu-lar hasta las quejas sobre la educación bilingüe. Explica el deseo natural de uniformidad en la escritura y el habla y rastrea la asociación de las normas dominantes con ideas sobre el refinamiento, la inteligencia, la educación, el carácter, la unidad nacional y los valores políticos. Battistella sostiene que ninguna de estas cualidades está intrínsecamente relacionada con la lengua.

Según Battistella, es tentador, pero erróneo, pensar que la jerga, los dialectos y la gramática no estándar simplemente infringen las reglas del buen inglés. Por el contrario, deberíamos considerar la lengua como un conjunto de formas alternativas de orden adoptadas por los hablantes en función de su propósito. Así podemos estudiar la estructura y el contexto del lenguaje no estándar para iluminar y enriquecer las formas tradicionales del lenguaje, y tomar decisiones políticas basadas en un compromiso informado.

Reexaminando antiguos y acalorados debates, Malas lenguas atraerá a un amplio espectro de lectores comprometidos e interesados en el debate sobre lo que constituye un lenguaje apropiado.