Making the Bible Belt: Los prohibicionistas de Texas y la politización de la religión sureña

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Título original:

Making the Bible Belt: Texas Prohibitionists and the Politicization of Southern Religion

Contenido del libro:

La creación del Cinturón de la Biblia pone patas arriba la idea de un matrimonio estable y duradero entre la religión política y el Sur de Estados Unidos. H. L. Mencken acuñó el término "cinturón bíblico" en la década de 1920 para describir la peculiar alianza entre religión y vida pública en el Sur, pero la realidad que describió no era más que el capítulo final de un largo proceso histórico. En el siglo XX, una sólida tradición anticlerical seguía cuestionando las incursiones religiosas en la política sureña. Dentro de las iglesias sureñas, una teología evangélica insular miraba con recelo la intromisión política. Fuera de las iglesias, un anticlericalismo popular acusaba a los ministros activistas de traspasar los límites de sus propias esferas de influencia, evocando recuerdos históricos de la Edad Media y la caza de brujas puritana.

A través de la política de la prohibición, y frente a una enconada resistencia, un compromiso complejo pero compartido de ampliar el poder y el alcance de la religión transformó las restricciones introvertidas de los evangélicos sureños en un activismo político agresivo, autoafirmativo y sin disculpas. La cruzada religiosa de décadas para cerrar las tabernas y prohibir el alcohol en el Sur absorbió las energías de las iglesias sureñas y empujó a los líderes religiosos de cabeza al proceso político, incluso cuando sus incursiones en la política sureña eran cuestionadas a cada paso.

Las primeras derrotas impulsaron al clero prohibicionista a reformular su campaña como un esfuerzo más amplio, no sólo para secar el Sur, sino para vencer la oposición anticlerical e inyectar la religión en la vida pública. Los activistas clericales transformaron las nociones de historia, raza, género y religión en un poderoso movimiento político y encumbraron a ambiciosos líderes como el pugnaz fundamentalista J. Frank Norris y el senador Morris Sheppard, el Padre de la Prohibición Nacional.

Explorando las controversias en torno al apoyo religioso a la prohibición en Texas, Making the Bible Beltreconstruye la intencionada campaña de décadas para politizar la religión sureña, insinúa los orígenes históricos de la derecha religiosa y explora un momento convincente y transformador de la historia estadounidense.