Madness: Respuestas protestantes americanas a la enfermedad mental

Opiniones de los lectores

El libro «Madness: American Protestant Responses to Mental Illness», de Heather Vacek, explora la relación histórica entre el cristianismo protestante y la defensa de la salud mental en Estados Unidos, centrándose en figuras significativas que influyeron positivamente en las actitudes y respuestas hacia la enfermedad mental. Aunque reconoce los fallos del pasado, el libro destaca los esfuerzos compasivos de personas clave y ofrece ideas sobre cómo las congregaciones modernas pueden mejorar su apoyo a quienes sufren problemas de salud mental.

El libro ofrece una perspectiva única de la influencia cristiana en el desarrollo de la defensa de la salud mental, destacando los esfuerzos compasivos de figuras históricas. Incluye relatos biográficos bien documentados y analiza la evolución de las actitudes hacia las enfermedades mentales en la historia de Estados Unidos. El capítulo final ofrece ideas prácticas para las congregaciones modernas sobre cómo practicar la hospitalidad cristiana y aliviar el estigma.

Algunos lectores pueden encontrar limitada la atención que se presta a determinadas figuras históricas, ya que no se abordan plenamente los problemas sistémicos más amplios del cristianismo protestante que han contribuido al sufrimiento de las personas con enfermedades mentales. Además, la crítica inicial del cristianismo protestante podría considerarse excesivamente crítica o poco equilibrada en cuanto a las aportaciones positivas de la fe.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Madness: American Protestant Responses to Mental Illness

Contenido del libro:

La locura es un pecado. Las personas con discapacidades emocionales son rechazadas. Las enfermedades mentales no son problema de la Iglesia.

Las tres afirmaciones son erróneas.

En Locura, Heather H. Vacek recorre la historia de las reacciones protestantes ante las enfermedades mentales en Estados Unidos. Revela cómo dos fuerzas distintas se combinaron para frustrar el cuidado cristiano de la persona en su totalidad. La profesionalización de la medicina restringió la esfera de la autoridad cristiana a los ámbitos privado y espiritual, encomendando la curación y el cuidado -tanto físico como mental- a especialistas médicos seculares. Igualmente influyente fue el legado teológico que vinculaba la enfermedad con el pecado, lo que agravó el estigma social que rodeaba a las personas con enfermedades mentales. La Iglesia protestante, reacia a comprometerse con los enfermos para no ser manchada por asociación, abdicó voluntariamente de la atención a las personas con enfermedades mentales en favor de los profesionales laicos.

Aunque la falta de atención constituyó la regla general, cinco excepciones históricas al modelo de negligencia benigna ejemplifican los esfuerzos protestantes por reivindicar una respuesta claramente cristiana. Un examen minucioso de las vidas y obras del clérigo colonial Cotton Mather, el médico de la época revolucionaria Benjamin Rush, la activista del siglo XIX Dorothea Dix, el pastor y paciente Anton Boisen y el psiquiatra Karl Menninger traza un mapa tanto del alcance como de la progresión de la atención protestante. Vacek relata los intentos protestantes de dar un sentido teológico a la enfermedad (Mather), de concebir los cuidados como una vocación cristiana (Rush), de abogar por los desvalidos (Dix), de reclamar la autoridad religiosa (Boisen) y de defender a las personas con enfermedades mentales (Menninger).

La narración histórica de Vacek constituye la base de su reflexión teológica sobre la atención cristiana contemporánea a las personas con una enfermedad mental y la comprensión cristiana de la enfermedad mental. Al demostrar la gravedad de lo que aparecía -y lo que no aparecía- en las agendas clericales y congregacionales, Vacek explora cómo los cristianos deben navegar por las líneas siempre cambiantes de la autoridad cultural mientras cuidan de los que sufren.