Luz eléctrica: Una historia arquitectónica

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Título original:

Electric Light: An Architectural History

Contenido del libro:

Cómo la luz eléctrica creó nuevos espacios que transformaron el entorno construido y la percepción de la arquitectura moderna.

En este libro, Sandy Isenstadt examina la luz eléctrica como una forma de arquitectura, como un nuevo tipo de material de construcción singularmente moderno. La luz eléctrica fue algo más que una forma novedosa de iluminar una habitación o un paisaje urbano: trajo consigo nuevas formas de percibir y experimentar el espacio. Si la modernidad puede caracterizarse por un cambio rápido e incesante, y el modernismo como la respuesta creativa a ese cambio, afirma Isenstadt, entonces la electricidad -instantánea, maleable, ubicua, evanescente- es el medio de la modernidad.

Isenstadt muestra cómo la introducción de la iluminación eléctrica a finales del siglo XIX creó nuevos espacios arquitectónicos que alteraron y, en ocasiones, eclipsaron espacios previamente existentes. Construye una historia arquitectónica de estos nuevos espacios a través de cinco ejemplos, que van desde el milagro tangible del interruptor de la luz hasta la penumbra inmaterial y sin fronteras del apagón en tiempos de guerra. Describe lo que significa que una persona corriente pueda jugar a ser Dios pulsando un interruptor; que el cono itinerante de los faros de los automóviles sitúe al conductor y al pasajero en el vértice de una cavidad luminosa; que se considere que la iluminación en las fábricas aumenta la productividad; que Times Square se convierta en un emblema del discurso comercial iluminado; y que la ausencia de luz eléctrica en un apagón produzca un nuevo tipo de espacio. En este libro, el primer examen sostenido de los efectos espaciales de la iluminación eléctrica, Isenstadt reconcebe el modernismo en la arquitectura para dar cuenta de las nuevas condiciones perceptivas y hábitos visuales que siguieron a la electrificación generalizada.