Lucean Arthur Headen: La formación de un inventor y empresario negro

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Título original:

Lucean Arthur Headen: The Making of a Black Inventor and Entrepreneur

Contenido del libro:

Nacido en Carthage, Carolina del Norte, Lucean Arthur Headen (1879-1957) creció entre antiguos esclavos artesanos. Inspirado por su abuelo, carretillero, y su tío abuelo, fabricante de herramientas, soñaba de niño con convertirse en inventor.

Sus ambiciones sufrieron la amenaza de Jim Crow y la realidad de un nuevo panorama inventivo en el que la inversión pasaba de los inventores solitarios a los nuevos "científicos industriales". Pero decidido y ambicioso, Headen abandonó el Sur y, tras trabajar durante una década como mozo de Pullman, lo arriesgó todo para perseguir su sueño. Llegó a obtener once patentes, la mayoría por innovadores diseños de motores y métodos anticongelantes para aviones.

Empresario y deportista a partes iguales, Headen aprendió a volar en 1911, fabricó sus propios coches "Pace Setter" y "Headen Special" a principios de los años veinte, y fundó la primera asociación nacional de carreras de coches para negros en 1924, lo que le convirtió en una importante autoridad en tecnologías del transporte entre los afroamericanos. Tras emigrar a Inglaterra en 1931, Headen también demostró ser un fabricante de éxito, dirigiendo empresas de ingeniería en Surrey que distribuyeron su motor y otros productos por todo el mundo durante veinticinco años.

Aunque Headen dejó pocos registros personales, Jill D. Snider recrea la vida de este hombre extraordinario a través de un trabajo de detective histórico en periódicos, publicaciones empresariales y comerciales, bases de datos genealógicas y obras académicas.

Al trazar el mapa de las redes sociales que su familia construyó en el seno de la iglesia presbiteriana y otras organizaciones (redes en las que Headen se apoyaba a menudo), revela también el legado de los artesanos negros de Carthage, y del Sur. Su historia nos muestra que, a pesar de nuestro culto al triunfo personal, el éxito es a menudo un logro tanto comunitario como individual.