Los Yalaku: historia y guerra en el Sepik Medio

Título original:

The Yalaku: History and Warfare in the Middle Sepik

Contenido del libro:

Esta etnografía pionera y bellamente ilustrada de los yalaku kaunga constituye la primera historia detallada de cualquiera de los 200 grupos lingüísticos de la región del río Sepik, en Papúa Nueva Guinea. La historia de esta sociedad, grabada por Ross Bowden a petición de sus habitantes, está contada por ellos mismos y contiene, con mucho, el relato más completo de la guerra tradicional en esta región.

La historia comienza hacia 1800, el límite de la memoria cultural yalaku. Describe los puntos álgidos que desencadenaron las luchas tribales (desde el robo de un perro de caza hasta acusaciones de brujería), el pensamiento estratégico de los guerreros, el uso de alianzas, la construcción de defensas estructurales e incluso los golpes reales de batallas notables. Incluye canciones que relatan los reveses de fortuna que puede experimentar un guerrero y los lamentos de las mujeres por sus seres queridos, transmitiendo las perspectivas tanto de los beligerantes como de las comunidades atacadas. Esta apasionante narración, representada en una casa de hombres con la presencia de hombres y mujeres, es a la vez una proeza de la memoria y un esfuerzo comunitario.

Los hábiles análisis etnográficos de Bowden sobre la estructura social y los mitos de los yalaku proporcionan el contexto esencial para entender esta sociedad antaño enzarzada en guerras con sus vecinos, adversarios que conocían sus nombres, hablaban sus lenguas, se casaban entre sí y, en tiempos de paz, participaban juntos en rituales en los que se cantaba su historia común.