Los utopistas prácticos: Los trabajadores estadounidenses y el movimiento cooperativo en la Edad Dorada

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Título original:

The Practical Utopians: American Workers and the Cooperative Movement in the Gilded Age

Contenido del libro:

Entre 1865 y 1890, tras la Guerra de Secesión, prácticamente todas las organizaciones importantes de reforma laboral estadounidenses abogaron por la "cooperación" frente al capitalismo "competitivo" y varios miles de cooperativas abrieron sus puertas durante esta época. Los hombres y mujeres que crearon las cooperativas eran reformistas prácticos y crearon empresas para estabilizar sus vidas laborales, sus familias y sus comunidades.

Sin embargo, también eran utópicos: imaginaban un mundo libre de conflictos en el que los trabajadores recibieran el valor íntegro de su trabajo y ejercieran libremente la ciudadanía democrática en los ámbitos político y económico. Sus visiones de la cooperación, sin embargo, estaban plagadas de nociones jerárquicas de raza, género y habilidad que ofrecían poca orientación específica para dirigir una cooperativa. The Practical Utopians examina de cerca las experiencias de los trabajadores y trabajadoras mientras construían sus cooperativas, cuestionaban los significados de la cooperación y conciliaban las realidades del mercado con sus diversas y a menudo contradictorias concepciones de la participación democrática.

Steve Leikin aporta nuevas teorías y ejemplos de los fracasos y éxitos del movimiento cooperativo, incluyendo cómo la organización laboral más poderosa de la Edad Dorada, los Caballeros del Trabajo, se derrumbó ante la expansión de la economía industrial. The Practical Utopians, que aborda un aspecto de la vida de la clase obrera de finales del siglo XIX de importancia crítica pero en gran medida ignorado, saca a la luz aspectos cruciales del movimiento cooperativo y constituye un estudio necesario para todos los estudiosos de la historia, la historia del trabajo y la ciencia política.