Los últimos años de Isabel I: Sus favoritos y sus combatientes

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Título original:

Elizabeth I's Final Years: Her Favourites and Her Fighting Men

Contenido del libro:

Los últimos años de Isabel I esboza las entrelazadas relaciones y rivalidades entre políticos y cortesanos que rodearon a la omnipotente reina de Inglaterra en los años posteriores a la muerte en 1588 del conde de Leicester. Isabel se rodeó ahora de hombres jóvenes, magnéticamente atractivos y con las gracias cortesanas para proporcionarle lo que Alison Weir ha denominado "una relación política erotizada".

Con estos "favoritos" dominando la corte, veían la valentía personal en el tiltyard o en las hazañas militares como su medio para alcanzar la autoridad política. No se dieron cuenta de que la parsimoniosa reina siempre se resistiría a la agresión militar y apoyaron decididamente a sus meticulosamente cautelosos consejeros, William Cecil, lord Burghley, y más tarde su hijo Robert.

Con su acceso a los tesoros del Nuevo Mundo, era España quien amenazaba el frágil equilibrio de poder en la Europa continental. Al hacerse inevitable la intervención militar inglesa, los Cecil desviaron a personajes como Walter Raleigh y el conde de Essex, a pesar de su falta de experiencia militar, del centro de atención de la corte hacia expediciones coloniales y militares, dejándoles sin los recursos necesarios para el éxito. Los ascensos de los favoritos provocaron fricciones cuando soldados experimentados, como Sir Francis Vere, con su incomparable historial militar en los Países Bajos, quedaron en funciones subordinadas.

Cuando el apoyo español a la rebelión en Irlanda amenazó la seguridad inglesa, Robert Cecil animó a Isabel a enviar a Essex, sabiendo que el alto mando estaba más allá de sus capacidades. Essex replicó rebelándose contra el gobierno de Cecil, por lo que perdió la cabeza.

Tanto Isabel como Cecil se dieron cuenta de que sólo el bibliófilo lord Mountjoy, otro de los favoritos, tenía la perspicacia militar para resolver la crisis irlandesa, pero su amante, la hermana de Essex, la incomparable Penélope Rich, estaba empantanada por su implicación en la conspiración de su hermano. A pesar de ello, Cecil dio a Mountjoy un apoyo incondicional, esperando su momento para manchar su nombre con Jacobo I, como hizo contra Raleigh y sus otros enemigos políticos.