Los siete pergaminos Tengu: El mal y la retórica de la legitimidad en el budismo medieval japonés

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Título original:

The Seven Tengu Scrolls: Evil and the Rhetoric of Legitimacy in Medieval Japanese Buddhism

Contenido del libro:

Se trata de un estudio de las imágenes visuales y textuales de la criatura mítica tengu desde finales del periodo Heian (897-1185) hasta finales del periodo Kamakura (1185-1333). Popularmente representados como criaturas mitad pájaro, mitad humano, con picos o narices largas, alas y cuerpos humanos, los tengu son vistos hoy en día como espíritus guardianes asociados a los ascetas de montaña conocidos como yamabushi. Sin embargo, en la época medieval, el carácter de los tengu solía tener un aspecto más oscuro y malévolo. Haruko Wakabashi se centra en este estudio especialmente en los tengu como manifestaciones del concepto budista de Māra (o ma), la personificación del mal en forma de pasiones y deseos que obstaculizan la iluminación. Su objetivo más amplio es investigar el uso del mal en la retórica de las instituciones budistas del Japón medieval. A través de un examen minucioso de los tengu que aparecen en diversas formas y contextos, Wakabayashi considera las funciones de un discurso sobre el mal definido por el clero budista para justificar su posición y marginar a los demás.

En los primeros capítulos se analizan las apropiaciones budistas de los tengu durante los siglos XII y XIII en relación con el concepto de ma. Se desarrollaron múltiples interpretaciones de ma en respuesta a los cambios en la sociedad y a los desafíos a la comunidad budista, que reclutó a tengu en sus esfuerzos por legitimar sus instituciones. El punto culminante de la obra analiza en detalle el pergamino narrativo del siglo XIII Tengu zōshi (también conocido como el Shichi Tengu-e, o los Siete pergaminos Tengu), en el que monjes de templos prominentes de Nara y Kioto y líderes de "nuevas" sectas budistas (Tierra Pura y Zen) son representados como tengu. A través de un análisis minucioso de las imágenes y el texto del Tengu zōshi, la autora revela un aspecto de la crítica contra el budismo de Kamakura y cómo se utilizaban las imágenes de tengu para expresarlo a finales del siglo XIII. Concluye con un nuevo examen del significado de tengu y una discusión de cómo ma fue esencialmente construido socialmente no sólo para explicar los problemas que asolan este mundo, sino también para justificar la existencia de una institución que dependía de la presencia del mal para su supervivencia.

Basándose en una amplia gama de fuentes primarias, Wakabayashi ofrece un análisis reflexivo e innovador de la historia y la religión a través del arte. The Seven Tengu Scrolls resultará, por tanto, de interés para quienes se interesen por el arte, la historia y la religión japonesas, así como por los enfoques interdisciplinarios de la historia sociocultural.