Los que tocan: Las curanderas tuareg en perspectiva antropológica

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Título original:

Those Who Touch: Tuareg Medicine Women in Anthropolotical Perspective

Contenido del libro:

Veterana de veinticinco años de investigación de campo en Níger y Malí, la antropóloga Susan J. Rasmussen examina la práctica de la herboristería, dominada por las mujeres, en las comunidades musulmanas seminómadas de Tuareg. Las curanderas, conocidas como tinesmegelen, diagnostican mediante el tacto y tratan a sus pacientes -en su mayoría mujeres y niños- con hojas, cortezas y raíces de árboles asociados a espíritus ancestrales. Además de curar, relatan tradiciones orales, ofrecen asesoramiento matrimonial, protegen a los pacientes contra la posible violencia doméstica y practican la adivinación.

Al ganarse la confianza de casi veinte curanderas a lo largo de su trabajo de campo, Rasmussen puede ofrecer un perfil en profundidad de estas sanadoras y sus creencias. Las mujeres proceden de entornos diversos, muchas de origen noble. Aunque deben ser madres, la mayoría no ejerce plenamente su profesión hasta después de la maternidad. Rasmussen rastrea los orígenes mítico-históricos de la herboristería femenina y el proceso de iniciación para acceder a la profesión. Resulta significativo que investigue las poderosas relaciones entre las curanderas y diversas autoridades: líderes islámicos, funcionarios estatales y el personal médico de clínicas no gubernamentales.

Rasmussen adentra al lector en este fascinante mundo de las curanderas a través de entrevistas, conversaciones guiadas, historias de vida, estudios de casos ilustrativos y, lo que es más importante, las palabras de las curanderas y sus pacientes. Como participante-observadora, comparte sus propias experiencias con descripciones de los tratamientos que ella misma recibió. Luego, pasando de un análisis centrado a un marco contextual más amplio, aborda cuestiones centrales de la antropología sobre el género, el conocimiento y la interfaz entre religión y medicina.