Los Presidentes de la Reconstrucción

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Título original:

The Reconstruction Presidents

Contenido del libro:

Durante y después de la Guerra Civil, cuatro presidentes se enfrentaron al reto de reunificar la nación y de proporcionar justicia a los negros estadounidenses, y de lograr un equilibrio entre esos objetivos. Este primer libro que examina colectivamente las políticas de Reconstrucción de Abraham Lincoln, Andrew Johnson, Ulysses S.

Grant y Rutherford B. Hayes revela cómo afrontaron y respondieron a las complejas cuestiones planteadas durante esa controvertida época de la política estadounidense. Brooks Simpson examina en profundidad las políticas de cada administración y las evalúa en función de sus contextos políticos, sociales e institucionales.

Simpson explica lo que era políticamente posible en una época en la que la autoridad federal y el poder presidencial eran más limitados que ahora. Compara la forma en que estos cuatro líderes afrontaron retos similares -como la conservación del apoyo político y la necesidad de construir una base sureña para sus políticas- de diferentes maneras y en diferentes circunstancias, y analiza tanto su uso del poder ejecutivo como el impacto de sus creencias personales en sus acciones.

Aunque los historiadores han discrepado sobre el grado de compromiso de estos presidentes para ayudar a los negros, las agudas valoraciones de Simpson sobre la actuación presidencial demuestran que los estudiosos anteriores han hecho demasiado hincapié en cómo las opiniones raciales personales de cada hombre influyeron en su enfoque de la Reconstrucción. Simpson contrarresta gran parte de la sabiduría convencional sobre estos líderes demostrando persuasivamente que las considerables restricciones al poder presidencial limitaron seriamente sus esfuerzos por alcanzar sus fines.

Los presidentes de la Reconstrucción supone un retorno a la comprensión de la Reconstrucción basada en la política nacional y ofrece un enfoque de la formulación de políticas presidenciales que hace hincapié en el entorno en el que gobierna un presidente y en la naturaleza de los retos a los que se enfrenta. Al mostrar que lo que estos cuatro líderes podrían haber logrado estaba limitado por circunstancias que no eran fáciles de alterar, nos permite evaluarlos en el contexto de su tiempo y comprender mejor una época que con demasiada frecuencia se mide con criterios inadecuados.