Los orígenes del arte precolombino

Título original:

Origins of Pre-Columbian Art

Contenido del libro:

Desde que Colón llamó por primera vez "indios" a los nativos de América, las fuentes de su arte y cultura han sido un enigma. La extraña mezcla de objetos de apariencia asiática con otros decididamente no asiáticos ha alimentado la polémica entre quienes ven las culturas americanas como producto de la difusión y quienes las consideran invenciones independientes. Orígenes del arte precolombino zanja esta vieja disputa para ofrecer una nueva visión de la historia cultural antigua de América y la cuenca del Pacífico.

A partir de pruebas arqueológicas, etnológicas y psicológicas, Terence Grieder sugiere que el contacto entre individuos a través de las fronteras culturales es la raíz tanto de la invención como de la difusión. Al rastrear la difusión de las primeras técnicas simbólicas, materiales y diseños desde Europa y Asia hasta las tierras del Pacífico y las Américas, muestra los hilos entretejidos a través de la herencia cultural común de la humanidad.

Mientras que la arqueología proporciona ejemplos de símbolos antiguos, la etnología revela que pueblos modernos muy separados siguen utilizando estos símbolos y dándoles significados similares. A partir de estas pautas de uso y significado, el autor describe tres oleadas migratorias de Asia a América, cada una de ellas con su propio conjunto de ideas y los símbolos que las expresaban.

Las culturas de la primera oleada se centraron en su entorno y en el cuerpo humano, inventando símbolos que comparaban a las personas con la naturaleza. El simbolismo de la Segunda Ola hacía hincapié en el centro y la periferia: el pueblo y el horizonte; el árbol o el poste como eje del mundo; y el borde del mundo, donde existen los espíritus. Estas culturas crearon máscaras para dar forma a esos seres más allá del horizonte. Los cielos fueron finalmente incorporados al sistema de símbolos por los pueblos de la Tercera Ola, que nombraron dioses a los cuerpos celestes, atesoraron piedras del color del cielo y representaron el mundo en pirámides.

Haciendo hincapié en la interpretación del arte en sus múltiples formas, Grieder ha descubierto que decoraciones tan aparentemente menores como la ropa de tela de corteza y los tatuajes tienen un significado profundo. Según Grieder, el arte antiguo era el vehículo de la ciencia antigua, y servía para expresar conocimientos sobre biología, astronomía y el mundo natural.