Los murales de Maisel, 1939: Arte nativo americano del suroeste americano

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Título original:

The Maisel's Murals, 1939: Native American Art of the American Southwest

Contenido del libro:

Los murales situados frente a la entrada de la tienda Skip Maisel's Indian Jewelry and Crafts, en el 510 Central Avenue SW de Albuquerque, Nuevo México, son un tesoro de la pintura nativa americana y tienen importancia nacional. Representan algunas de las primeras y mejores pinturas de un grupo seminal de artistas nativos del suroeste.

Encargados en 1939 por el fundador de la tienda, Maurice Maisel, abuelo del actual propietario, los murales son una extraordinaria expresión de las bellas artes, rara vez vista en un edificio comercial. A pesar de su prominencia en la fachada del edificio, un elemento fijo en el centro de Albuquerque, están esencialmente ocultos a plena vista. La temática de los murales muestra un contexto temático unificador.

El uso de opuestos emparejados permite comparar y contrastar temas y asuntos culturales. Además, las diferencias estilísticas entre los artistas, si bien muestran la fuerte influencia de la formación en el programa de arte «The Studio» de la Santa Fe Indian School establecido por Dorothy Dunn, también demuestran considerables diferencias en la ejecución.

El edificio de los Maisel fue diseñado por el legendario arquitecto de Nuevo México John Gaw Meem, popularizador del estilo de Santa Fe. Meem contrató a la conocida artista de Santa Fe Olive Rush por un total de 1.500 dólares para pintar los murales. A continuación, contrató a once nativos americanos para llevar a cabo el proyecto y se aseguró de que recibieran un salario justo.

El de Maisel iba a ser el último proyecto de Rush sobre los nativos americanos y deseaba claramente que el proyecto fuera una declaración culminante del trabajo mural que había estado realizando con The Studio durante casi una década. Para ello, contó con artistas de distintas edades, desde Awa Tsireh, de cuarenta y cuatro años y perteneciente a la primera generación de pintores Pueblo, hasta Popovi Da, de dieciséis años, pintor principiante de The Studio e hijo de los famosos ceramistas María y Julián Martínez, además de incluir a representantes de las tres principales culturas nativas americanas del suroeste: Pueblo, Navajo y Apache.